Les outils pour créer des images nettes

Tout le monde veut créer des photos d'une netteté parfaite. On dépense beaucoup d'argent dans cette quête. On passe beaucoup de temps et d'efforts sur le terrain pour les rendre nettes. On s'obsède sur la stabilisation, l'exposition, la mise au point. Si vous ne connaissez pas les choses à faire pendant la prise de vue pour la netteté, commencez par cet article.

Mais voici le truc : même si vous avez fait absolument tout correctement sur le terrain, vous serez probablement déçu par la netteté de vos photos.

Ce n'est pas que vous ayez fait une erreur. Ce n'est pas qu'il y a un problème avec votre matériel. Et vous ne devez pas abandonner vos photos.

Généralement, cela signifie juste qu'il faut les aider en post-traitement. Je sais... souvent ça ne semble pas juste. On a l'impression que la photo devrait sortir de l'appareil superbe. Mais ce n'est pas comme ça que ça marche. Pour personne.

Ce que je vais faire ici, c'est vous présenter les outils utilisables en post pour rendre vos photos aussi nettes que possible. Je vous montrerai les outils de Lightroom, Photoshop, Elements, et divers plugins (dont un gratuit). Je ne connais pas de meilleures solutions de netteté, et je ne pense pas qu'il y en ait.

Comprendre la netteté

Avant de commencer, je veux que vous compreniez la nature de la netteté. Non, ce ne sera pas une discussion scientifique. Je veux juste que vous compreniez une chose :

toutes les augmentations de netteté sont en réalité des augmentations de contraste.

En d'autres termes, tout ce que fait le logiciel, c'est trouver les contours, puis assombrir les tons sombres et éclaircir les tons clairs. C'est vrai que vous appeliez cela netteté, clarté, ou autre chose. Tout revient à augmenter le contraste.

Avec cela en tête, il y a une bonne action préliminaire : augmentez le contraste global de votre image. Tout logiciel de post-traitement a un contrôle « contraste ». Trouvez-le et glissez-le vers la droite. Bien qu'il augmente le contraste global, il rendra l'image un peu plus nette. Bien sûr, ne le faites pas si cela gâche votre image (tons purs blancs ou noirs), mais sinon c'est un bon premier pas.

Outils de netteté dans Lightroom (et ACR)

Regardons d'abord les outils de Lightroom (les mêmes sont dans les écrans Camera Raw (ACR) de Photoshop et Elements). Pour la netteté, il y a deux façons de voir Lightroom. La première : commencer et finir avec Lightroom. La plupart du temps, les contrôles de Lightroom suffisent pour ajouter une bonne dose de netteté. C'est tout ce qu'il faut.

D'autres fois, si vous savez que vous ferez des retouches plus poussées dans Photoshop (ou ailleurs) plus tard, considérez Lightroom comme posant juste une base de netteté sans trop en faire. Faites de légers ajustements globaux. N'essayez pas de faire ressortir une partie, mais élevez juste le niveau global.

Nous parlerons plus du processus de netteté plus tard, mais je voulais signaler cette approche générale maintenant car elle affecte comment vous utilisez ces outils.

Netteté (Sharpening)

Quand vous pensez à la netteté dans Lightroom, la première chose qui vient à l'esprit est les contrôles Netteté. C'est un bon point de départ, mais si vous attendez un impact dramatique de ces contrôles, vous serez déçu.

Les contrôles Netteté auront un impact léger à modéré. Franchement, c'est tout ce qu'on doit chercher à ce stade. Il y a des outils plus puissants bientôt. Considérez les contrôles Netteté comme un moyen d'éliminer le flou inhérent aux RAW. Rien de plus.

Honnêtement, je fais à peu près la même chose à chaque fois pour la netteté. J'augmente le curseur Quantité (Amount) entre 45 et 55. Ensuite, je masque le changement des zones où je ne le veux pas en maintenant Alt tout en glissant le curseur Masque (Masking) vers la droite. Ainsi, j'évite d'accentuer le ciel et autres zones larges sans détail. C'est tout.

Ce n'est pas pour dire que vous ne devriez pas vous impliquer davantage si vous voulez, mais je veux être honnête sur ma méthode. Vous pouvez travailler les curseurs Rayon (Radius) et Détail (Detail) et passer du temps à peaufiner. C'est bien. Mais rappelez-vous qu'il y a beaucoup d'autres contrôles de netteté, donc personnellement je ne vois pas l'intérêt d'y passer trop de temps.

Clarté (Clarity)

Si vous voulez vraiment ajouter beaucoup de netteté, ne cherchez pas plus loin que le curseur Clarté. C'est la centrale nucléaire des contrôles de netteté de Lightroom. La Clarté est définie par Adobe comme un accentuation des tons moyens. Je ne m'attarde pas sur la science, mais ce que je sais, c'est qu'elle a un impact spectaculaire sur vos photos. Le seul vrai danger avec la Clarté, c'est d'en mettre trop.

Pour l'utiliser, trouvez le curseur Clarté et tirez-le vers la droite. Je considère une dose légère à 5-10, modérée à 10-20, et forte à 20-30. Méfiez-vous d'aller au-delà, sauf si vous cherchez un look « grunge ».

Désembuage (Dehaze)

Lightroom a un outil relativement nouveau : le Désembuage. Je le signale toujours car il est nouveau et caché tout en bas des commandes du module Développement.

Cet outil n'est pas seulement pour enlever la brume. Il fonctionne aussi comme outil de netteté. Je l'utilise souvent (et presque jamais pour réduire la brume). Il ajoute de la netteté, et semble avoir deux particularités :

1. Il semble accentuer les choses plus loin ou en arrière-plan ;
2. Il ajoute un léger assombrissement (facilement compensable avec les contrôles de luminosité).

Utiliser les outils Lightroom

Gardez à l'esprit que ces outils ne sont pas seulement dans Lightroom. Ils sont aussi dans Photoshop et Elements via les écrans ACR. Ils fonctionnent exactement de la même façon.

De plus, bien qu'on ait discuté d'ajustements globaux, vous pouvez aussi faire des ajustements locaux, c'est-à-dire ne modifier qu'une partie de l'image. Dans Lightroom, on fait cela avec le Pinceau de retouche (Adjustment Brush). Sélectionnez le pinceau, réglez les curseurs comme voulu, et peignez l'effet où vous le voulez. Les trois contrôles — Netteté, Clarté, Désembuage — sont disponibles dans le Pinceau. Vous pourriez l'utiliser pour faire ressortir une partie précise — la Netteté créative — si vous ne sortez pas de Lightroom.

Netteté dans Photoshop

Passons à Photoshop. Vous n'avez pas toujours besoin d'aller dans Photoshop, mais si vous le faites, vous trouverez des outils de netteté encore plus puissants et ciblés. Comme c'est Photoshop, ce sont les plus puissants mais aussi les plus complexes.

Typiquement, vous utiliserez ces outils pour améliorer la netteté de parties précises de votre image après avoir posé une base dans Lightroom. Pour cela, vous travaillerez généralement sur de nouveaux calques pour pouvoir les masquer. Ainsi, ils ne s'appliquent que où vous voulez. Par exemple, sur l'image en haut de page, quand j'ai fait des changements de netteté dans Photoshop, je ne les voulais que sur les bâtiments au centre. Pas sur le ciel ni l'eau. J'ai donc appliqué des masques de calque et utilisé un pinceau pour enlever l'effet de ces zones.

Cela dit, parcourons les outils que vous utiliserez probablement dans Photoshop.

Masque de flou (Unsharp Mask)

Ignorez le nom déroutant, cet outil est juste un moyen d'augmenter la netteté. Si vous voulez de la netteté pure (par opposition à la clarté ou au contraste), c'est le meilleur outil. Il fonctionne presque comme les contrôles Netteté de Lightroom. Cependant, la capacité d'augmenter la netteté semble bien plus marquée. Les effets sont plus clairs, et il faut surveiller pour ne pas sur-accentuer (oversharpen).

Pour l'utiliser : menu Filtre > Netteté > Masque de flou. Une boîte de dialogue s'ouvre avec les contrôles. Réglez-les, validez, c'est fait. Le contrôle principal est le curseur Quantité (Amount), mais vous pouvez affiner avec Rayon (Radius) et Seuil (Threshold). Pour un contrôle supplémentaire, faites les changements sur un nouveau calque et masquez-les où vous voulez.

Calque de réglage Courbes (Curves Adjustment Layer)

Le calque de réglage Courbes est l'outil le plus puissant partout pour manipuler votre image. Que ce soit pour luminosité, contraste, ou couleur, aucun autre outil ne le rivalise. Donc, aucune discussion sur la netteté — qui, rappelons-le, est un ajustement de contraste — ne serait complète sans l'aborder.

En même temps, le calque Courbes est l'outil le plus complexe qu'on verra. Il intimide les débutants. Une fois les bases maîtrisées, vous découvrirez des couches supplémentaires qui semblent ne jamais finir.

Si vous ne connaissez pas les calques Courbes, consultez cet article qui vous guide dans les bases.

L'astuce LAB

Il y a une façon spécifique d'utiliser les calques Courbes pour manipuler la couleur qui rend parfois l'image légèrement plus nette. Cela marche mieux par temps brumeux. La méthode : passer l'image en espace colorimétrique LAB, puis écarter les couleurs. C'est assez simple, et j'ai détaillé le processus dans cet article.

Le but principal est d'améliorer la couleur. Et ça le fait comme peu d'autres méthodes. Si vous ne connaissez pas, je le recommande vivement. Le gain de clarté est un bonus mineur, mais vaut la peine d'être mentionné.

Filtre Passe-haut (High Pass Filter)

Photoshop n'a pas de contrôle Clarté. Cela semble étrange et dommage puisque la Clarté est la pièce maîtresse de la netteté dans Lightroom. Il y a cependant un moyen d'obtenir essentiellement le même effet : le Filtre Passe-haut.

Pour l'utiliser : créez un nouveau calque (Ctrl+J). Changez son mode de fusion en Incrustation (Overlay). Ouvrez le Filtre Passe-haut (Filtre > Autre > Passe-haut). Une boîte s'ouvre avec un seul curseur. Glissez-le pour augmenter la clarté de l'image.

C'est un excellent moyen d'ajouter de la netteté créative à des zones sélectionnées. Ajoutez un masque de calque pour masquer l'effet où vous ne le voulez pas.

Plugins

Au-delà de Photoshop et Lightroom, d'autres logiciels se spécialisent dans l'ajout de contraste — qu'on l'appelle contraste, netteté ou clarté. Je vous en présente deux : un parce que c'est mon favori, un parce qu'il est gratuit.

Topaz Clarity

Une entreprise appelée Topaz fait une série de plugins Photoshop. L'un s'appelle Clarity. Il coûte environ 50 $. Je l'adore et l'utilise sur environ la moitié de mes photos.

Il ajoute du contraste à différents niveaux. Le cœur est quatre curseurs qui ajoutent du contraste entre contraste fort et micro-contraste. Le micro-contraste est particulièrement pratique. Il y a aussi des préréglages pour voir divers effets.

Mettez-le sur un nouveau calque si vous voulez l'appliquer seulement sur une partie (en ajoutant un masque). Parfois, j'en utilise plusieurs applications pour appliquer différents effets à différentes parties.

Filtres Nik (Nik Filters)

Une entreprise appelée Nik, rachetée par Google, a créé une série de plugins. Ils ont fait un plugin HDR, un plugin conversion noir et blanc, entre autres. Le mieux : après que Google a pris ce qu'il voulait, ils ont rendu toute la suite gratuite. Elle est encore dispo gratuitement, cliquez ici pour l'obtenir.

Pour nous, regardez l'application Color Efex Pro. En particulier, le filtre Contraste tonal (Tonal Contrast). Il ajoute du contraste qui rend les photos bien plus nettes et claires. Dans Photoshop (ça marche aussi dans Lightroom), il applique automatiquement l'effet sur un nouveau calque pour pouvoir le masquer.

Autre note sur les filtres Nik : dans chacun, expérimentez le curseur Structure. Il est excellent pour ajouter texture et contraste.

Utiliser ces outils de netteté

On en reparlera plus en détail dans un futur article. Mais pour l'instant, voici une version courte de l'utilisation de tous ces outils ensemble :

• Étape 1 : Appliquez des quantités légères à modérées de Netteté, Clarté, et/ou Désembuage dans Lightroom ou ACR. Considérez cela comme une base de netteté pour toute l'image. N'essayez pas de faire ressortir. Considérez cela comme la Netteté d'entrée pour rendre l'ensemble un peu plus net et clair. Pour plus d'infos sur ce qu'on vise avec la netteté d'entrée, lisez cet article.
• Étape 2 : Dans Photoshop ou les plugins, utilisez les outils ci-dessus pour ajouter netteté ou Clarté à des parties sélectionnées. C'est là que vous guiderez l'œil du spectateur vers les parties les plus importantes et les ferez ressortir. Mais ce n'est pas un changement global — appliquez-le seulement sur des portions discrètes. Considérez cela comme la Netteté créative.
• Étape 3 : Quand tous vos edits sont finis, appliquez un niveau final de Netteté à toute l'image. Ce sera un ajustement global pour adapter l'image à votre sortie. Considérez cela comme votre Netteté de sortie. Pour une approche détaillée, voir cet article.

J'espère que cela vous aidera à créer un niveau de netteté et de clarté plus élevé dans vos photos.