Résoudre les problèmes de plage dynamique dans l'appareil photo :le filtre à densité neutre gradué

D'autres articles ont abordé le problème courant de la plage dynamique limitée de votre appareil photo et comment y faire face. Il s'agit d'un problème omniprésent dans la photographie en extérieur car le ciel est presque toujours plus lumineux que le sol. Le soleil crée des ombres dures et des contrastes. Votre appareil photo ne peut pas gérer la différence de tons.

D'autres articles ont expliqué comment résoudre ces problèmes en post-traitement, et ont même passé beaucoup de temps sur les techniques HDR pour les résoudre. Mais existe-t-il un moyen de régler le problème à huis clos ?

Oui. C'est ce qu'on appelle le filtre à densité neutre gradué (ou un "Grad ND" pour faire court). Il s'agit d'un morceau de verre rectangulaire qui s'adapte sur votre objectif où :

• la partie supérieure du filtre est recouverte d'un revêtement sombre qui laisse passer moins de lumière, et
• la partie inférieure du filtre est en verre transparent et n'affecte pas l'exposition.

Si vous n'en avez pas encore acheté, consultez un article récent qui explique ce dont vous avez besoin. Cet article vous montrera comment les utiliser.

Avez-vous besoin d'un filtre à densité neutre gradué ?

La première question que vous vous posez probablement est de savoir si vous avez besoin de l'un de ces filtres. Tout le monde n'en profitera pas. Que vous en ayez besoin dépend presque entièrement du type de photographie que vous faites. Voici un aperçu de la pertinence d'un Grad ND en fonction de votre ou vos principaux types de photographie.

• Paysages marins – Sans aucun doute, obtenez un Grad ND! Étant donné que vous avez toujours affaire à une différence entre un ciel lumineux et un premier plan moins lumineux, et que l'horizon est presque toujours de niveau, le Grad ND est presque toujours utile.

• Paysages - Vous devriez probablement obtenir un Grad ND. Vous rencontrerez fréquemment des problèmes de plage dynamique. Le Grad ND ne fonctionnera pas toujours pour vous - en particulier si vous avez des arbres ou des montagnes qui se dressent au-dessus de votre ligne d'horizon - mais il est toujours très utile.

• Urbain – Vous n'avez probablement pas besoin d'un Grad ND. Bien que vous rencontriez fréquemment un problème de plage dynamique puisque votre ciel est susceptible d'être beaucoup plus lumineux que les bâtiments qui vous entourent, vous n'aurez pas beaucoup l'occasion d'utiliser le filtre. Les bâtiments qui dépassent dans le ciel créeront rarement un horizon plat dont le filtre a besoin.

• Macro - Vous n'aurez pas besoin d'un Grad ND. Vous aurez rarement le ciel sur votre photo.

• Faune – Pas besoin de Grad ND. Vous serez généralement zoomé sur un animal, avec un arrière-plan flou. Il y a rarement un ciel dans votre image, et généralement pas vraiment de problème de plage dynamique.

• Sports – Vous n'aurez pas non plus besoin d'un Grad ND pour la photographie sportive.

Utilisation d'un filtre de densité neutre gradué

Comment procédez-vous pour exposer votre image lorsque vous utilisez un filtre à densité neutre gradué ? Tout d'abord, mesurez la scène comme vous le feriez normalement, sans le filtre de votre objectif. La clé est de mesurer sur le sol (ou la partie la plus sombre de la scène) et non le ciel (ou la partie la plus claire de la scène). Réglez votre appareil photo pour exposer de manière à ce que le sol soit correctement exposé.

Après avoir pris votre relevé de compteur, faites un essai si vous voulez vous assurer que vous avez bien compris. Lorsque vous le faites, placez simplement le filtre dans le support et prenez la photo sans rien changer. Assurez-vous simplement que la zone de transition du filtre est alignée avec la ligne d'horizon. Cela devrait le faire.

Un filtre à densité neutre gradué fonctionnera-t-il toujours pour vous ? Non. Souvent, vous n'aurez pas une ligne d'horizon droite et ou il y aura des choses comme des arbres ou des bâtiments qui se dressent dans le ciel. Le filtre assombrit également ces éléments, même si ce n'est pas ce que vous voulez. N'évitez pas d'utiliser le filtre simplement parce que les choses ne sont pas parfaites. La dernière partie de cet article vous aidera à résoudre certains de ces problèmes.

Gérer les problèmes

Parfois, vous avez de la chance et vous avez une belle ligne d'horizon plate sur votre photo. Dans ces cas, le Grad ND s'occupera proprement du ciel lumineux.

La plupart des autres fois, cependant, vous rencontrerez un problème qui empêchera apparemment l'utilisation du Grad ND. Par exemple, dans les paysages, il y aura souvent des arbres qui se dressent dans le ciel. Dans les scènes urbaines, il est assez courant d'avoir des bâtiments qui se dressent dans le ciel. Même dans un paysage marin comme l'image ci-dessus, vous pouvez avoir un phare ou une autre structure dépassant de l'horizon. Que devez-vous faire dans ces cas ?

Vous devriez généralement continuer à utiliser le Grad ND, mais vous devrez faire quelques petites choses pour compenser.

La première chose que vous devrez faire est d'ajuster le Grad ND. Vous pouvez le tordre, de sorte que la transition entre la lumière et l'obscurité se fasse sous un angle. Si vous regardez l'image du phare ci-dessus, vous verrez que j'ai tordu le filtre vers la gauche pour que le filtre assombrit tout le ciel et la partie la plus brillante de l'eau.

Cela peut signifier que le support apparaît sur votre image. En fait, sur l'image ci-dessus, vous pouvez voir une zone noire dans le coin supérieur droit, là où le support a été capté par mon appareil photo. Si cela se produit, vous n'aurez que très peu d'autre choix que de recadrer cette partie de l'image.

La prochaine chose que vous devez faire est d'éclaircir les parties de l'image que le filtre a assombries, mais que vous ne vouliez pas assombrir. Il s'agira de sélectionner la partie du bâtiment que vous souhaitez éclaircir, puis de l'alléger. La sélection peut être un peu délicate car le filtre n'assombrit pas tout de la même manière, ce qui signifie que vous devrez également éclaircir les choses de manière inégale. Par conséquent, plutôt que de faire une sélection rigoureuse, la meilleure alternative est probablement d'utiliser un pinceau à faible opacité et d'ajouter progressivement l'éclaircissement là où il est nécessaire.

Conclusion et prochaines étapes

Le filtre Grad ND n'est pas une panacée, et ce n'est pas pour tout le monde. Mais à l'occasion, c'est une bouée de sauvetage. Si rien d'autre, cela vous fera gagner beaucoup de temps de post-traitement.

Si vous n'en avez pas déjà un, consultez mon guide pour acheter un Grad ND. Je suis plus convaincu que jamais que tout le monde devrait commencer avec la série P Cokin et obtenir le filtre 121S. Assurez-vous d'obtenir le support grand angle. Si vous le faites, le filtre, le support et l'adaptateur ne vous coûteront qu'environ 65 $. Toutes les autres options vous coûteront beaucoup plus cher.

Bien sûr, un Grad ND n'est qu'un moyen de résoudre un problème de plage dynamique. Si vous souhaitez voir d'autres façons de le faire, voici quelques articles à ce sujet :

• Comprendre la plage dynamique (et éviter les hautes lumières et les ombres noires)
• Le guide rapide pour encadrer vos photos
• Une introduction au HDR