Résoudre les problèmes de dynamique en prise de vue : le filtre neutre dégradé

D'autres articles ont abordé le problème courant de la dynamique limitée de votre appareil et comment le gérer. C'est un problème omniprésent en photo d'extérieur car le ciel est presque toujours plus clair que le sol. Le soleil crée des ombres et contrastes durs. Votre appareil ne peut pas gérer cette différence de tons.

D'autres articles ont couvert la correction en post-traitement, y passant beaucoup de temps sur les techniques HDR. Mais existe-t-il un moyen de gérer le problème dans l'appareil ?

Oui. C'est le filtre neutre dégradé (ou « GND » pour Graduated Neutral Density). C'est un rectangle de verre qui se place devant votre objectif où :

• la partie supérieure a un revêtement sombre qui laisse passer moins de lumière, et
• la partie inférieure est du verre clair et n'affecte pas l'exposition.

Si vous n'en avez pas encore, consultez un article récent qui explique quoi acheter. Celui-ci vous montre comment les utiliser.

Avez-vous besoin d'un filtre neutre dégradé ?

La première question est probablement de savoir si vous en avez besoin. Tout le monde n'en bénéficiera pas. Cela dépend presque entièrement de votre type de photographie. Voici un aperçu selon vos types de photographie principaux :

• Bord de mer / Marine — Sans hésitation, prenez un GND ! Vous avez toujours un ciel clair et un premier plan moins clair, et l'horizon est presque toujours plat. Le GND est presque toujours utile.
• Paysage — Vous devriez probablement en prendre un. Vous aurez fréquemment des problèmes de dynamique. Le GND ne marchera pas toujours — surtout si des arbres ou montagnes dépassent la ligne d'horizon — mais il reste très utile.
• Urbain — Vous n'en avez probablement pas besoin. Bien que vous rencontriez souvent des problèmes de dynamique (ciel plus clair que les bâtiments), vous aurez peu d'occasions d'utiliser le filtre. Les bâtiments qui dépassent dans le ciel créent rarement un horizon plat dont le filtre a besoin.
• Macro — Pas besoin de GND. Vous avez rarement le ciel dans l'image.
• Animalier — Pas de GND nécessaire. Vous êtes généralement zoomé sur un animal, arrière-plan flou. Rarement de ciel, et pas souvent de problème de dynamique.
• Sport — Pas besoin de GND non plus.

Utiliser un filtre neutre dégradé

Comment exposer votre photo avec un GND ? D'abord, mesurez la scène normalement, sans le filtre sur l'objectif. L'astuce : mesurez sur le sol (ou la partie plus sombre) et non sur le ciel (ou la partie plus claire). Réglez votre appareil pour que le sol soit correctement exposé.

Après votre mesure, faites un test si vous voulez vérifier. Quand vous le faites, mettez juste le filtre dans son porte-filtre et shootez sans rien changer. Assurez-vous que la zone de transition du filtre est alignée avec la ligne d'horizon. Cela devrait suffire.

Un GND marchera-t-il toujours pour vous ? Non. Souvent, vous n'aurez pas d'horizon droit ou il y aura des arbres ou bâtiments dépassant dans le ciel. Le filtre les assombrira aussi, ce que vous ne voulez pas. N'évitez pas le filtre pour autant. La dernière partie de cet article aide à gérer ces problèmes.

Gérer les problèmes

Parfois, vous avez de la chance : un horizon plat et net. Dans ces cas, le GND gère le ciel clair proprement.

La plupart du temps, cependant, vous aurez un problème qui semble empêcher l'utilisation du GND. Par exemple, en paysage, des arbres dépassent dans le ciel. En urbain, des bâtiments dépassent. Même en marine comme la photo ci-dessus, un phare ou autre structure peut dépasser l'horizon. Que faire ?

Vous devriez généralement continuer à utiliser le GND, mais compenser par quelques actions.

La première : ajustez le GND. Vous pouvez le tordre pour que la transition entre clair et sombre soit en biais. Sur la photo du phare ci-dessus, j'ai tordu le filtre vers la gauche pour qu'il assombrisse tout le ciel et la partie la plus claire de l'eau.

Cela peut faire apparaître la monture du filtre dans l'image. Sur la photo ci-dessus, on voit une zone noire en haut à droite, là où la monture a été captée. Si cela arrive, vous n'aurez guère d'autre choix que de recadrer cette partie.

Ensuite, éclaircissez les parties que le filtre a assombries mais que vous ne vouliez pas assombrir. Cela signifie sélectionner la partie du bâtiment à éclaircir, puis l'éclaircir. La sélection peut être délicate car le filtre n'assombrit pas uniformément, donc vous devrez éclaircir de façon inégale. Au lieu d'une sélection dure, le mieux est probablement d'utiliser un pinceau à faible opacité et d'ajouter l'éclaircissement progressivement là où c'est nécessaire.

Conclusion et prochaines étapes

Le filtre GND n'est pas une solution miracle, et n'est pas pour tout le monde. Mais parfois, c'est un sauveur. Au minimum, il vous fera gagner beaucoup de temps en post-traitement.

Si vous n'en avez pas encore, consultez mon guide d'achat d'un GND. Je suis plus convaincu que jamais que tout le monde devrait commencer avec le système Cokin P-Series et le filtre 121S. Prenez le porte-filtre grand angle. Filtre, porte-filtre et bague d'adaptation ne coûteront qu'environ 65 €. Toutes les autres options coûteront bien plus.

Bien sûr, le GND n'est qu'une façon de résoudre un problème de dynamique. Si vous voulez voir d'autres méthodes, voici quelques articles :

• Comprendre la dynamique (et éviter les hautes lumières cramées et ombres bouchées)
• Le guide rapide du bracketing
• Introduction au HDR