Faut-il un bon appareil photo ? Qu'est-ce qui est « assez bien » ?

Avez-vous vraiment besoin d'un bon appareil pour capturer de belles images ? Cette question hante beaucoup de gens qui veulent s'équiper ou se lancer en photo.

Plongeons dans ce que « bon appareil » signifie et si vous en avez besoin pour réussir vos objectifs photographiques.

La réponse dépend de vos objectifs, du type de photo pratiqué, de vos clients (le cas échéant) et d'éventuelles exigences techniques. Vous n'avez pas nécessairement besoin d'un bon appareil : vos compétences peuvent produire des images exceptionnelles sans matériel sophistiqué. Tous les bons appareils ne sont pas chers.

Aujourd'hui, les smartphones intègrent 3+ caméras avec multiples capacités : macro, téléphoto, grand-angle, portrait… Sont-ils capables de remplacer les appareils dédiés et reflex ?

Il y a des pour et contre pour chaque option. Examinons les facteurs décisifs pour choisir entre smartphone et reflex/hybride.

Bon appareil vs appareil professionnel

Si la photo est un hobby, tout appareil faisant de belles images suffit. Si c'est votre métier, il faut investir dans du matériel pro. Vos clients exigent une qualité irréprochable. Et quand un client réserve, il s'enquiert de votre matériel : vous aurez le contrat seulement si vous possédez du matériel pro.

Les bons appareils sont-ils chers ?

Un bon appareil a un capteur au bruit maîtrisé, permettant de belles images en toute lumière. Il offre une bonne dynamique pour capturer les couleurs et détails tonaux. Les fabricants y investissent temps et R&D, d'où un prix plus élevé.

Avez-vous besoin d'un reflex / hybride ?

Reflex et hybrides sont les deux types populaires aujourd'hui. Le choix dépend de nombreux facteurs. Pour des photos de famille en voyage, un compact ou un bon smartphone suffit. Pas besoin de reflex.

Si vous êtes sérieux et visez des genres comme animalier, paysage, oiseau, macro… un reflex ou hybride s'impose. Pour les oiseaux, un compact ou smartphone ne suffit pas : il faut un téléobjectif dédié.

Avec un reflex/hybride, on achète boîtier et objectif séparément. Pour photographier divers sujets (gens, paysages, faune), il faut des objectifs dédiés à chaque genre. Prévoir un budget suffisant pour tout ce matériel. Sans oublier accessoires : trépied, déclencheur, sac…

Enregistrement en RAW

Avantage majeur du reflex/hybride : capture en RAW. Cela préserve le maximum de détails. Le JPEG est un format compressé avec pertes : retoucher un JPEG dégrade encore l'image. En RAW, on récupère plus de détails en sortie. Les pros privilégient cette capacité.

En RAW, on corrige facilement les petits problèmes d'exposition (hautes lumières brûlées, ombres bouchées) en post-traitement. La balance des blancs défaillante en lumière délicate (souvent en auto) se corrige aisément. Attention : les RAW occupent beaucoup d'espace disque. Il faut investir dans des disques externes.

Réglages de l'appareil

Un reflex/hybride offre plus de contrôle sur les paramètres d'image. Ainsi, on peut photographier dans n'importe quelle lumière, même celles qui posent problème à l'œil. Il faut utiliser le mode manuel pour accéder à tous les réglages. Une fois maîtrisé, on capture n'importe quelle situation délicate. Cela fait de vous un meilleur photographe. Pour passer au niveau supérieur, investissez dans un bon reflex ou hybride avec objectifs adaptés.

Vous avez vu ces images avec sujet net et arrière-plan flou (bokeh). Possible avec un reflex : on varie l'ouverture. Une petite valeur f (grande ouverture) donne un joli flou d'arrière-plan si le sujet est bien détaché.

Pour les oiseaux en vol, il faut des vitesses rapides. Le contrôle manuel permet de figer l'action. À l'inverse, une pose lente donne l'effet soyeux typique des paysages avec eau (mer, cascade).

En scène sombre, on monte les ISO pour bien exposer le sujet. Pour la pose longue (traînées d'étoiles, light painting), on règle une vitesse lente sur le reflex.

Aujourd'hui, des smartphones offrent un flou d'arrière-plan logiciel. Mais c'est du traitement logiciel, pas de l'optique : le rendu est moins plaisant, moins réel à l'œil.

Facteur dynamique

On trouve des hybrides à 15 stops de dynamique. Impossible sur smartphone. La dynamique est la capacité à capturer les intensités lumineuses max et min. Plus elle est haute, plus vous capturez de détails tonaux. Elle diminue quand on monte les ISO.

Coût

Un reflex ou hybride n'est pas donné. Comptez au moins 300 $ pour un reflex d'entrée de gamme avec objectif kit. Le haut de gamme coûte plus. Si vous achetez, assurez-vous d'un vrai intérêt pour la photo, sinon l'appareil finira au fond d'un tiroir.

Regardez cette vidéo pour savoir s'il vaut encore la peine d'investir dans un appareil numérique :

Les objectifs sont-ils plus importants que le boîtier ?

Sur un appareil à objectifs interchangeables (reflex/hybride), il y a deux parties : objectif et boîtier. L'exposition est contrôlée par trois paramètres : ouverture, vitesse, ISO. L'ouverture vient de l'objectif, vitesse et ISO du boîtier.

Le capteur enregistre la lumière réfléchie pendant l'ouverture de l'obturateur. L'essentiel se passe dans le boîtier. Mais la quantité de lumière entrant est contrôlée par l'ouverture, dans l'objectif. L'ouverture agit via les lentilles. La qualité de ces verres impacte fortement l'image. Verres haut de gamme traités = réfraction minimale = meilleure qualité. L'objectif est donc aussi important que le boîtier. Regardez le prix d'un objectif pro : il dépasse souvent le boîtier. Surtout, les boîtiers vieillissent et se déprécient vite, alors que les objectifs gardent leur valeur.

Appareil dédié vs smartphone

Deux options aujourd'hui : appareil dédié ou smartphone. Chacun a ses avantages et inconvénients.

Deux appareils vs un seul

Avec l'évolution rapide des smartphones, les haut de gamme font des photos de grande qualité. Un appareil dédié doit être emporté exprès. Le smartphone est déjà dans votre poche. Vous pouvez shooter n'importe quand si le téléphone a un bon capteur. Évite la contrainte d'un appareil en plus.

Type de photographie

On ne fait pas de photo animalière au smartphone. En animalier, on ne peut pas s'approcher. Il faut garder une distance de sécurité (pour vous et l'animal). Il faut un zoom optique puissant : bridge ou reflex avec super-téléobjectif. Seuls ces outils permettent de belles images d'animaux sauvages.

Téléchargez une photo smartphone sur ordinateur et zoomez à 500 % : la différence de qualité avec un appareil pro saute aux yeux. Certains appareils font 50 mégapixels : on peut recadrer une petite partie et l'imprimer grand et net. Impossible avec un smartphone.

Selfies

Beaucoup ne veulent que des selfies. Si c'est votre cas, un appareil dédié ne sert à rien. Le selfie est plus facile au smartphone (caméras avant/arrière).

Taille du capteur

Un appareil numérique est construit pour une seule chose : faire de bonnes photos. Le smartphone intègre la photo parmi 100 fonctions. Les appareils ont de gros capteurs, pas les smartphones. Impossible d'y caser un grand capteur dans un format compact.

Grand capteur = gros photosites. Gros photosites = moins de bruit en basse lumière ou hauts ISO. Même scène en basse lumière au smartphone : bruit visible (grain).

Options d'objectifs

Smartphone : options limitées. Haut de gamme = 3-4 objectifs dédiés, entrée = 1. Objectifs tiers à clipser existent, mais alourdissent l'ensemble et la qualité (plus de verre = moins de lumière) est discutable.

Reflex/hybride (ex: Sony a7IV) : immense choix d'objectifs. Portrait, macro, grand-angle, télé, super-télé, fisheye… Fixes et zooms. Flexibilité incomparable.

Facilité d'utilisation

Smartphone : on ouvre l'appli et on shoote, sans mode d'emploi. Reflex : il faut lire le manuel, apprendre les boutons et modes. Une fois maîtrisé, c'est facile. La plupart ont une interface conviviale. Le smartphone gagne sur la facilité initiale.

Mais en ajoutant des fonctions, les apps smartphones deviennent complexes, presque besoin d'un manuel. Les boutons physiques étiquetés d'un appareil dédié sont souvent plus simples pour régler les paramètres.

Partage / réseaux sociaux

La plupart photographient pour partager (WhatsApp, Facebook, Instagram). Avec un appareil dédié : transfert via câble ou lecteur de carte vers ordi, puis upload. Smartphone : upload direct. Partage bien plus simple.

Cependant, transférer les photos du téléphone vers l'ordi par câble n'est pas si agréable. Les téléphones ont bien plus de dossiers que les cartes, vos originaux/retouchés sont éparpillés. Difficile à trier pour le déchargement.

Voilà beaucoup de comparaisons. J'espère avoir soulevé des points auxquels vous n'aviez pas pensé, pour vous aider à décider si vous avez besoin d'un bon appareil pour vos besoins.

Lisez cet article pour connaître les appareils à moins de 300 $.