Comment choisir le papier photo pour l'impression ?

La photographie n'est ni un simple passe-temps ni une simple profession — c'est un art. Bien que différente de nombreux loisirs, elle exige dévouement, compétence et talent pour créer quelque chose d'exceptionnel. Choisir le papier optimal n'est pas aussi facile qu'on le croit. Je dirais que c'est la partie la plus délicate pour un néophyte. Sans expérience, difficile de sélectionner le bon papier photo.

Entrez dans un magasin et vous verrez une multitude de papiers : mat, brillant, satin, etc. Un photographe pro donne vie à chaque photo, mais pour obtenir ce résultat, certaines compétences sont requises.

Je considère la photographie comme un métier exquis, orienté talent. Surtout débutant, on reçoit moult conseils, mais peu sont vraiment utiles. Discutons des points essentiels à garder en tête.

Acheter du papier photo de marque ou ordinaire

Des marques comme Canon, HP, Epson promettent une variété d'encres et papiers de la meilleure qualité. Et ils tiennent parole. Leurs papiers sont haut de gamme, chacun offrant un rendu unique. Cela fonctionne bien car certains conçoivent des papiers optimisés pour jet d'encre avec d'excellents résultats.

Mon conseil : utilisez les papiers recommandés par le fabricant de votre imprimante. Cela garantit une impression optimale, sans finition terne ni problème de décoloration.

Pour les imprimantes laser, vous pouvez utiliser du papier laser ordinaire ou local. Ces imprimantes acceptent les papiers standards. Que vous choisissiez du A3 ou autre, l'objectif reste une impression de qualité.

Poids et épaisseur

Le poids du papier est le poids d'un mètre carré, exprimé en g/m² (grammes par mètre carré). L'épaisseur se décrit en mils (millièmes de pouce).

Choisir le papier photo

Une impression réussie passe par le bon papier. Si vous envoyez vos tirages en labo, vous aurez un large choix. Mais pour devenir expert, il faut connaître les différents papiers et leurs caractéristiques.

Chaque finition a ses particularités. En voici quelques-unes :

Mat

Donne des noirs plus profonds avec bon contraste. Fournit aussi les détails fins de l'image. Autre atout : pas de reflets parasites.

Papier d'art (Art Paper)

Similaire à l'aquarelle, offrant une finition mate avec une bonne texture. Donne un rendu global différent, avec degré variable de couleur et contraste. Apporte un nouveau look. Certaines images peuvent paraître beige ou jaune soutenu, d'autres plus picturales. Les images à larges aplats de couleur (paysages) fonctionnent très bien. Les beaux papiers d'art sont agréables en main pour occasions spéciales.

Toile (Canvas)

Rendu mat avec couleur et contraste. Mais les couleurs semblent plus vives que sur papier mat. Cause : absence de saturation et réduction du contraste, ce qui rehausse la couleur. Même sur A4, la luminosité de l'image reste identique. Nécessite plus de soin à cause de sa texture rugueuse.

Brillant et Semi-brillant (Gloss et Semi-Gloss)

Beaucoup de photographes sont attirés par ce type. La raison : la couleur « riche » qui apparaît sur l'image. Pour des instantanés, brillant/semi-brillant est un « oui » certain.

Cependant, le papier crée brillance et reflets qui masquent l'image. Ce type impacte fortement l'image. Plus on connaît ses effets, plus on s'en éloigne à cause de sa finition imparfaite.

Durabilité et longévité des images

Vous avez remarqué que les photos fanent après quelques années. Accrochée en plein soleil, une photo voit ses couleurs pâlir vite. Bonne nouvelle : les imprimantes à pigments (encres à résines) offrent des images stables >100 ans sans souci. Les imprimantes à colorants (dye) offrent aussi une bonne durée.

Mais ce n'est pas le seul facteur de longévité ; ça dépend aussi du couple encre/papier. Pour une longévité max, lisez attentivement les instructions. La plupart ne lisent pas les notices. Les vendeurs recommandent un papier spécifique pour meilleure durabilité. Plus tard l'image montre des dérives de couleur, meilleure est la qualité du papier.

Qu'est-ce que la blancheur du papier

Le blanchiment du papier consiste à ajouter des agents blanchissants. Rien de mal à ça, l'idée est d'améliorer la qualité de l'image. Seul problème : la blancheur change de couleur. En bref, le papier paraît extrêmement blanc au début, mais après quelques semaines, il jaunit. Cela crée un changement subtil dans l'image. Pour une image stable dans le temps, choisissez un papier sans agents blanchissants artificiels. Pour distinguer : celui avec agents sera plus blanc d'un côté que de l'autre, l'ordinaire sera identique des deux faces.

Impression au quotidien

Vous pouvez avoir besoin de tirages tous les jours. Bonne nouvelle : tout type de papier convient. Si le coût n'est pas un problème, visez du papier cher ; sinon, du papier ordinaire suffit pour l'impression basique.

Le papier le moins cher s'appelle « papier jet d'encre ».

Luminosité des papiers (Brightness)

La luminosité mesure la réflectance de la lumière bleue. Même si tous les papiers semblent brillants, professionnellement elle s'exprime de 1 à 100. Pour une blancheur élevée, visez près de 90. Soit les couleurs sont plus vibrantes, soit avec des couleurs claires, elles paraissent plus délavées sur papier brillant. Le papier mat est plus utilisé pour la luminosité que le semi-brillant ou brillant. Pour déterminer la luminosité, comparez deux tirages (A4 mat et brillant).

Certaines couleurs seront belles sur papier blanc crème, d'autres sur mat : soyez attentif au choix. Épaisseur et poids doivent aussi correspondre au besoin. Les papiers plus fins sont généralement préférés aux épais.

Astuces pour une meilleure impression

Si vous imprimez chez vous, commencez avec le papier du fabricant : c'est économique. Beaucoup de grandes marques d'imprimantes photo font leurs propres papiers et encres, spécifiquement conçus pour matcher les caractéristiques de l'imprimante et donner des résultats de qualité.

Si vous êtes ouvert à l'expérimentation, il y a beaucoup de papiers dans votre budget. Choix infinis : prenez le temps de trouver votre favori.

La plupart sont perdus au début de l'impression photo. Que ce soit A5 ou autre, l'expérience est nécessaire pour bien choisir. Pour éviter les erreurs, ayez un bon guide ou une aide pro.

Vous pouvez lire plus sur l'impression fine art pour photographes ici.