Conseils de charge pour piles NiMH

Les recherches sur les piles NiMH (nickel-métal hydrure) ont débuté dans les années 1960, mais leur application pratique date des années 1980. Elles partagent des points communs avec les NiCd (nickel-cadmium) : toutes deux sont à base de nickel. Les NiMH sont apparentées aux piles NiH (nickel-hydrogène, utilisées dans les satellites). Quelques conseils de charge aident à optimiser leur durée de vie.

Facteurs communs à toutes les piles

Les températures extrêmes sont néfastes. La réfrigération peut prolonger la vie. Une décharge complète est plus dure qu'une décharge partielle. Cependant, pour les piles nickel, une décharge complète occasionnelle prévient l'effet mémoire (voir section 3).

Charge initiale

Les piles NiMH ne sont pas « formatées » à la sortie d'usine. Pour atteindre leur pleine efficacité, elles nécessitent plusieurs cycles charge/décharge (nombre variable selon fabricant, de quelques unités à une centaine). Recommandation fabricant : charger 14 à 24 h avant première utilisation pour égaliser la charge entre piles.

Effet mémoire

L'effet mémoire (« dépression de tension ») survient quand on recharge avant décharge complète : la pile « mémorise » le niveau inférieur et n'accepte plus que ce niveau. Rare sur NiMH. Prévention : décharge complète + recharge complète une fois tous les 1 à 3 mois.

Effets de la température

En charge, les NiMH chauffent. Laissez-les refroidir avant utilisation. La surchauffe les endommage. Utilisez un chargeur avec sonde de température. Ne chargez pas des piles chaudes (empêche charge complète). Stockage : endroit frais, chargées ou non (sans impact sur performance).