Piles AA vs piles C : différences et usages

Difficile de passer une journée sans croiser un appareil alimenté par une pile : voiture, montre, etc. Deux formats sont très courants : AA et C. Toutes deux fournissent 1,5 V, mais servent à des applications très différentes.

Construction

Ce sont des piles à électrolyte alcalin « sèche » (dry-cell). L'électrolyte est un composé alcalin (non liquide) qui maintient une différence de potentiel de 1,5 V entre électrode positive et négative. « Dry-cell » signifie que l'électrolyte n'est pas liquide mais un matériau sec.

Piles AA (LR6)

Utilisées dans appareils portables à faible courant : radios personnelles, petites lampes torches, baladeurs MP3. Grâce à leur petite taille (14,5 mm Ø × 50,5 mm) et poids léger (21 g), elles conviennent là où l'encombrement et le poids sont critiques.
Cependant, leur capacité est plus faible. Une Energizer Ultra Plus AA alimente 500 mA pendant 3 heures. En comparaison, une pile D (plus grande que C) tient 24 h à 500 mA.

Piles C (LR14)

Pour appareils à demande de courant plus élevée : grosses lampes torches, jouets radiocommandés, grosses radios.
Capacité supérieure : une Energizer Ultra Plus C alimente 500 mA pendant 8 heures.
Leur taille (26,2 mm Ø × 61,5 mm) et poids (128 g) les rendent impraticables quand compacité et légèreté sont requises.

Fonctionnement et interchangeabilité

Bien que très différentes en taille, AA et C ont la même tension nominale (1,5 V). Les trois différences majeures : taille, poids, capacité.
Selon les besoins du circuit ou de l'appareil, elles sont interchangeables dans une large mesure. Exemple : pour un circuit faible puissance et courte durée (expérience scientifique), l'une ou l'autre convient.

Considérations de choix

Si la taille, le poids ou la capacité (ou une combinaison) est déterminant, choisissez la pile la mieux adaptée à l'appareil ou au circuit à alimenter.