Quel est le rôle d'une pile ?

Constitution

Une pile comporte deux bornes : anode (-) et cathode (+), en métaux différents, plongées dans un électrolyte (ex. acide sulfurique).

Principe

Réaction chimique entre les matériaux des bornes et l'électrolyte. Cette réaction libère des électrons qui circulent du pôle - vers le + à travers le circuit externe (votre appareil). La réaction ne démarre qu'à la fermeture du circuit.

Types principaux

Alcalines (courantes), lithium-ion (rechargeables, haute densité), plomb-acide (voiture). Différences : composition chimique, tension, rechargeabilité.

Historique

1800 : pile de Volta (cuivre/zinc/feutre saumuré). 1859 : Plante invente la pile plomb-acide (1re rechargeable). Début 1900 : NiCd (Jungner), alcaline (Edison). 1959 : Urry industrialise l'alcaline (Energizer).

Rechargeable ou jetable ?

Piles rechargeables (NiCd, Li-ion) : réaction réversible par courant de charge (électrons renvoyés vers la borne -). Piles jetables : réaction irréversible, composants consommés.