Que sont les batteries Lithium-Ion ?

Les batteries lithium-ion (Li-ion) sont composées de composés de lithium plus stables que le lithium élémentaire pur utilisé dans les batteries lithium classiques. Contrairement à celles-ci, les Li-ion sont rechargeables et supportent des centaines de cycles, alors qu'une batterie lithium ne doit jamais être rechargée. On les surnomme parfois « batteries à bascule » (rocking chair battery) car les ions lithium (Li+) oscillent entre électrodes négative et positive pendant la charge et la décharge (selon Battery Chronicle).

Avantages pour l'utilisateur

Les Li-ion ont une densité énergétique supérieure à la plupart des batteries, stockant plus d'énergie pour leur taille. Elles fonctionnent à une tension plus haute que les autres rechargeables : une seule cellule remplace plusieurs éléments nickel-cadmium (NiCd) ou nickel-métal hydrure (NiMH). Elles gardent leur charge plus longtemps, même hors appareil, ce qui les rend plus pratiques que NiCd/NiMH. Certaines Li-ion spéciales délivrent de forts courants pour outillage. Elles se rechargent vite, n'ont pas d'effet mémoire et supportent de larges plages de température.

Différences avec les autres batteries

Les Li-ion coûtent plus cher que les NiCd/NiMH équivalents car produites en plus petites quantités et plus complexes à fabriquer. Elles nécessitent des chargeurs sophistiqués pour surveiller la charge en sécurité, et chaque format a son propre chargeur. Elles sont fragiles et requièrent un circuit de protection pour maintenir la tension et assurer un fonctionnement sûr (selon Battery University).

Sécurité et formats

Les Li-ion n'existent pas en formats standards (AA, C, D). C'est une sécurité : à 3,7 V par cellule, mettre par erreur une Li-ion dans un chargeur NiMH/NiCd non prévu pour peut provoquer un incendie (selon Green Batteries).

Stockage

Les Li-ion conservent leur charge des mois. Stockez-les chargées au maximum ou au moins partiellement. Une charge très faible sur plusieurs mois peut faire chuter la tension sous le seuil de sécurité du circuit de recharge. Pour un stockage long, rechargez tous les quelques mois. Selon Green Batteries, pour de meilleurs résultats, utilisez-les tous les quelques mois et laissez-les à charge partielle ou complète.

Précautions de mise au rebut

En tant que batteries rechargeables, les Li-ion sont recyclables et doivent l'être. Ne les incinérez jamais : elles peuvent exploser. Les commerçants qui les vendent les reprennent pour recyclage (selon Green Batteries).