Que signifie mAh pour les piles et appareils photo ?
Comme le réservoir d'essence d'une voiture stocke l'énergie pour rouler, la pile d'un appareil stocke le courant électrique pour photographier. La capacité de la pile est analogue à la taille du réservoir, exprimée en mAh. Mais comme une voiture sur autoroute ou en parking, les fonctions d'un appareil demandent des tensions différentes, rendant difficile l'estimation de l'autonomie sur le seul mAh.
Ampères
Le Système International définit sept unités de base. Longueur en mètres, masse en kg, temps en secondes. L'unité de courant électrique est l'ampère (symbole "A", abrégé "amp"). Un milliampère (mA) = 1/1000 ampère.
Milliampères-heures (mAh)
Quand vous utilisez l'appareil, il demande une tension spécifique à la pile. La capacité combine la quantité de courant (milliampères) et le temps de décharge à tension constante (heures). Résultat : milliampères-heures (mAh).
Estimer l'autonomie
Difficile car cela dépend non seulement de la durée d'utilisation, mais des fonctions utilisées. L'écran LCD, les moteurs de mise au point/zoom et le flash sont les trois plus gros consommateurs. Collectivement, ils peuvent exiger jusqu'à 2 volts juste avant le déclenchement. Si la pile ne fournit pas cette tension, les fonctions faiblissent (flash faible, LCD sombre).
Piles alcalines
Leurs capacités nominales peuvent tromper. Une AA alcaline typique = 2 400 mAh. Cela signifie 1 200 mA pendant 2 heures. Mais cette estimation uses une tension "C/20" qui peut être 10x inférieure à ce qu'exige un appareil haute puissance. En réalité, les alcalines s'usent bien plus vite que ne le suggère leur mAh.
Piles rechargeables
Une pile rechargeable typique pour appareil photo a ~1 000 mAh et sort ~1,2 V. Malgré une capacité moindre, elles s'usent plus lentement que les alcalines en usage haute puissance. Une alcaline voit sa tension chuter progressivement. Même avec du courant résiduel, la tension peut être insuffisante. Une rechargeable maintient une tension relativement constante jusqu'à épuisement total.