Description d'une pile alcaline

Introduites en 1970, les piles alcalines offrent un rendement supérieur aux piles zinc-carbone ou chlorure de zinc, plus anciennes. Électrolyte alcalin (vs acide pour zinc-carbone). Stockage 2 ans à température ambiante : perte 10 % capacité. 4 ans : perte 20 %.

Construction

Système électrochimique : anode en gel de poudre de zinc amalgamé + hydroxyde de potassium (électrolyte). Cathode : dioxyde de manganèse électrolytique haute pureté + carbone (conductivité). Conteneur acier interne avec collecteur d'anode en laiton (sert de cathode). Réaction tripartite entre cathode carbone conductrice, grande surface de zinc amalgamé et électrolyte conducteur.

Durabilité

Capacité de stockage supérieure, durée de conservation plus longue, meilleures performances aux températures extrêmes (y compris sous zéro). Conception alcaline empêche la chute de tension en stockage, durée > zinc-chlorure. Risque de fuite très faible, et contenu non acide = pas de dommages aux matériaux environnants.

Types et formats

Formats courants : AAA, AA, C, D, 9 V. Sans tige de carbone, elles peuvent être plus petites. Formats non standards pour usages spécialisés. Généralement jetables, mais versions rechargeables existent (perdent capacité à chaque recharge, peu populaires).

Usages

Piles alcalines standard : usage général, bon marché, mais mauvaises en forte décharge (appareils photo numériques). Recommandées : télécommandes, jouets, lampes torches, horloges. Existent versions « haute décharge » pour appareils photo, mais plus chères.

Élimination

Non recyclables, mais matériaux non toxiques → élimination sans danger pour l'environnement.