La radio UHF expliquée
L'ultra haute fréquence (UHF) couvre de 300 MHz à 3 GHz (3 000 MHz), soit des longueurs d'onde de 1 à 10 décimètres (10 cm à 1 m). L'UHF est surtout connue comme fréquence des petites stations de télévision locales à courte portée. Avec la domination du câble et du satellite, les bandes UHF sont tombées en désuétude pour la TV, mais restent largement utilisées pour d'autres usages, et une nouvelle bande radio UHF gagne en popularité mondiale.
UHF bidirectionnelle (Two-Way)
Les systèmes radio bidirectionnels UHF servent aux communications courte portée pour entreprises et sécurité publique. Applications civiles : CB UHF et réseaux WiFi 802.11b. Pour plus de portée, un répéteur propage le signal. Les radioamateurs (HAM) utilisent aussi plusieurs bandes UHF.
Téléphonie
Téléphones portables et sans fil utilisent l'UHF pour signaux analogiques et numériques. Les signaux sont limités à la ligne de vue virtuelle, évitant les interférences. Les relais de tours cellulaires étendent la portée sans saturer les ondes. Les téléphones mobiles utilisent une plage UHF limitée de 316 MHz à 3,16 GHz.
Positionnement global (GPS)
Les systèmes de positionnement par satellite (GPS) utilisent des longueurs d'onde UHF pour la navigation.
Applications commerciales (RFID)
L'identification par radiofréquence (RFID) utilise l'UHF et l'Ultra-UHF pour étiqueter et suivre tout : caisses d'expédition, stocks de magasin, animaux sauvages.
Radiodiffusion UHF (DAB, radio satellite)
Jusqu'à l'an 2000, la radio n'utilisait guère l'UHF. Un nouveau système de diffusion numérique (DAB - Digital Audio Broadcasting) a gagné en popularité, surtout en Europe. 1 000 stations DAB diffusaient dans le monde en 2006. Aux USA, Sirius et XM Radio ont lancé la radio par satellite sur canaux UHF, modèle payant.
Avantages et inconvénients du DAB
Le DAB permet plus de stations dans les mêmes bandes, résiste au bruit et aux interférences inter-canaux, et nécessite une antenne plus petite. Bien que les tests de signal DAB soient encore inférieurs à la FM, les progrès du numérique pourraient favoriser l'expansion future des stations DAB UHF, comme refuge pour petites stations de niche dans les marchés radio saturés.