Différences entre piles NiCd et NiMH

Les piles existent depuis la fin du 18e siècle. La pile nickel-cadmium (NiCd) date de 1899, la nickel-métal-hydrure (NiMH) de 1967. Leur compacité a permis d'alimenter facilement l'électronique portable.

NiCd (Nickel-Cadmium)

Avantages : longue durée de vie en cycles, longue conservation, recharge rapide.
Inconvénients : nécessite des décharges complètes périodiques, fort taux d'autodécharge (se vide vite au repos), « effet mémoire » : si pas totalement déchargée avant recharge, elle « croit » être pleine mais ne l'est plus → perte de capacité définitive. Maintenance contraignante.

NiMH (Nickel-Métal-Hydrure)

Avantages : capacité énergétique supérieure, stockage/transport plus faciles, pas d'effet mémoire.
Inconvénients : durée de vie limitée (autodécharge rapide), sensible à la surcharge, chauffe en recharge rapide.

Construction

NiCd : deux fines plaques (nickel oxyhydroxyde + cadmium) roulées en cylindre. Toxiques (cadmium), recyclage difficile.
NiMH : nickel + autre métal (titane, etc.). Matériaux plus sûrs, non toxiques, recyclables (nickel, titane), écologiques.

NiCd ou NiMH ?

Les deux existent en formats cylindriques (AAA à D) et rectangulaires (appareils haut de gamme). Les deux sont rechargeables et remplacent les piles jetables. Privilégiez NiMH pour l'écologie, la capacité et l'absence d'effet mémoire. NiCd reste pertinent pour certains usages industriels/urgences (courant de décharge très élevé, températures extrêmes).