Substituts aux batteries NiCad

Les batteries transforment l'énergie chimique en énergie électrique, qui parcourt les circuits de vos appareils d'un pôle à l'autre. Dès qu'une batterie complète un circuit, une réaction chimique démarre. Les piles non rechargeables s'épuisent quand la réaction s'arrête. Les rechargeables inversent la réaction lors de la charge. Les NiCd (nickel-cadmium, ou NiCads) étaient les premières sur le marché. Aujourd'hui, il existe de meilleurs choix.

Alcalines rechargeables

L'avantage principal : pas besoin de les charger avant première utilisation, et elles gardent leur charge plus longtemps que les autres rechargeables. Mais cet avantage est compensé par de piètres performances charge/décharge : leur capacité peut chuter de moitié en seulement 8 recharges (selon Energizer). Pour un appareil photo numérique ou tout appareil consommant vite les piles, les alcalines rechargeables sont un mauvais choix : elles ne durent pas assez pour justifier leur coût.

Nickel-Métal Hydrure (NiMH)

Les NiMH sont devenues la nouvelle norme en rechargeables : économiques et moins toxiques que les NiCd. Les NiCd ont un « effet mémoire » qui réduit leur durée de charge au fil des cycles. Les NiMH n'ont pas d'effet mémoire : elles maintiennent leurs performances tout au long de leur vie. Elles ont aussi une capacité de charge supérieure aux NiCd. Les nouvelles NiMH LSD (Low Self Discharge) ne perdent que 15 % de leur charge par an, contre 4 % par jour pour les anciennes NiMH.

Lithium-Ion

Si vous remplacez des NiCd dans un appareil utilisant des piles AA, AAA, C ou D, les lithium-ion (li-ion) rechargeables ne fonctionneront pas. Une pile li-ion délivre trois fois la tension d'une NiCd ou NiMH dans ces formats : c'est trop « puissant » pour ces applications. C'est pourquoi les appareils li-ion ont un circuit imprimé (PCB) pour réguler courant et tension. On trouve des li-ion dans les portables, baladeurs multimédia, etc. Elles nécessitent un chargeur spécialisé. Comme elles gardent mieux la charge et ont la plus haute capacité pour leur taille, elles sont le choix idéal pour la performance maximale dans le plus petit volume. Elles coûtent plus cher, mais on en a pour son argent.

Lithium-Ion Polymère

Le coût élevé des li-ion a poussé les fabricants à les rendre moins chères : les batteries lithium-ion polymère en sont le résultat. Elles ont les mêmes caractéristiques mais coûtent moins cher à produire, donc plus abordables. Étant relativement nouvelles, leur développement est en cours.