L'importance des batteries au lithium
Les batteries au lithium sont conçues pour durer longtemps. Elles figurent parmi les batteries les plus durables disponibles. Les batteries au lithium peuvent être utilisées dans une variété d'appareils électroniques, principalement ceux qui ont besoin d'une source d'énergie fiable. Elles ont de nombreuses utilisations commerciales et industrielles en plus des produits grand public. Avec leur importance croissante, de nouvelles méthodes d'élimination sécurisée des batteries au lithium sont également en développement.
Propriétés des batteries au lithium
Les batteries au lithium existent en deux configurations : primaires et secondaires. Les batteries primaires sont conçues pour être utilisées et remplacées lorsqu'elles sont épuisées. Les batteries secondaires sont conçues avec la capacité d'être rechargées plusieurs fois avant d'être finalement jetées. Les batteries au lithium primaires et secondaires ont des usages différents, mais chacune est conçue pour durer plus longtemps que les batteries conventionnelles.
Batteries au lithium non rechargeables
Les batteries au lithium non rechargeables sont conçues pour être utilisées dans de petits appareils électroniques qui ont néanmoins besoin d'une batterie à haute capacité. Elles sont souvent utilisées avec les appareils photo numériques et les lecteurs CD portables. On les trouve aussi dans les montres et les jouets à forte demande d'énergie.
Batteries au lithium rechargeables
Parmi les utilisations les plus courantes des batteries au lithium rechargeables figurent les ordinateurs portables. Elles sont également couramment utilisées pour les téléphones mobiles. Plus récemment, des batteries au lithium rechargeables ont été conçues pour les appareils photo, les appareils audio portables et autres appareils électroniques à forte consommation qui utilisaient habituellement des piles jetables.
Voitures électriques
Avec la poussée vers des moyens plus durables d'alimenter les automobiles, qui a commencé à la fin du 20e siècle, les batteries au lithium sont également développées pour faire fonctionner les voitures électriques. Le potentiel des batteries au lithium pour les voitures électriques réside dans leur capacité à stocker une grande quantité d'énergie dans un emballage relativement petit. Les voitures hybrides utilisent des moteurs alimentés par batterie comme sources d'énergie secondaires pour économiser la consommation d'essence. La GM Volt, une voiture électrique avec un moteur à essence supplémentaire, était prévue pour commencer la production commerciale en 2010.
Utilisations commerciales et industrielles
Les batteries au lithium ont également de nombreuses utilisations au-delà des produits grand public. Par exemple, de nombreux dispositifs médicaux comme les stimulateurs cardiaques sont alimentés par des batteries au lithium. Elles sont aussi utilisées pour l'alimentation d'urgence, l'éclairage et d'autres applications aérospatiales et militaires. On les trouve également dans des équipements industriels comme les chariots élévateurs.
Laboratoires de méthamphétamine
Les batteries au lithium figurent parmi les nombreux articles ménagers courants utilisés dans la production illégale de méthamphétamine dans des "laboratoires de meth", dont la plupart se trouvent dans des habitations résidentielles. Le lithium est extrait des batteries lors du processus de "cuisson" ou de production de la drogue. Bien que les batteries au lithium présentent peu de danger lorsqu'elles sont correctement utilisées et éliminées, le processus d'extraction du lithium des batteries pour produire de la méthamphétamine expose les individus à de graves risques pour la santé dus à l'inhalation de poussière de lithium.