Les avantages des batteries NiMH
Les batteries rechargeables, qui peuvent être rechargées et réutilisées encore et encore, sont une merveille moderne de l'énergie électronique. Avec des millions d'appareils photo, ordinateurs, lecteurs multimédias personnels et autres appareils électroniques alimentés par piles en circulation, la demande de batteries ne cesse de croître. Alors que les premières batteries rechargeables se déchargeaient rapidement et devenaient encombrantes à utiliser, les batteries nickel-métal hydrure (NiMH) modernes illustrent une amélioration spectaculaire de la technologie des batteries.
Avantages environnementaux
La technologie ayant permis des appareils électroniques personnels de plus en plus petits, les dispositifs sont devenus de plus en plus petits et dépendants de la technologie des batteries. Avec des millions (sinon des milliards) d'appareils électroniques personnels en usage aujourd'hui, d'énormes volumes de batteries sont déchargés et jetés chaque jour. Lorsque les batteries NiMH sont complètement déchargées, elles peuvent simplement être rechargées et réutilisées ; cette réutilisation des ressources de batteries allège le fardeau des décharges, car des millions de batteries se décomposant lentement peuvent rapidement submerger les services de collecte des ordures. Comme effet secondaire, la réutilisation des batteries réduit le besoin de se rendre au magasin pour acheter des piles de remplacement, aidant à réduire les émissions des véhicules.
Faible taux d'autodécharge
Les utilisateurs d'appareils électroniques personnels réalisent vite que les batteries doivent être remplacées fréquemment car elles s'épuisent rapidement. Grâce à leur conception, les batteries NiMH sont souvent évaluées à 1850 mAh ou plus, leur permettant de durer plus longtemps que leurs homologues alcalines standard. De plus, les batteries NiMH peuvent conserver leur charge pendant des périodes considérablement plus longues que même les batteries alcalines, leur donnant une plus longue "durée de conservation" entre les utilisations.
Taille et poids
Alors que certaines batteries sont encombrantes et d'autres inattendument lourdes, les batteries NiMH offrent une puissance électrique significative dans un emballage compact et léger. Leur taille et leur poids les rendent idéales pour l'électronique personnelle, et permettent de les conditionner sous diverses formes pour alimenter un large éventail d'appareils. Certains appareils, comme le MacBook Air d'Apple, utilisent la technologie NiMH pour limiter le poids d'un ordinateur portable entier — y compris la batterie — à moins de trois livres. À mesure que la technologie se développe, les batteries NiMH rechargeables pourraient devenir encore plus légères, rendant plus d'appareils portables.
Types
La technologie Nickel-Métal Hydrure permet de conditionner les batteries NiMH dans un large éventail de formes et tailles. Les applications courantes nécessitent des batteries aux formats AAA et AA, bien que des batteries rechargeables plus grandes comme les formats C et D soient aussi disponibles. La technologie NiMH se trouve aussi dans de minuscules piles de montre et d'appareil auditif, des packs de batteries pour appareils électroniques spécialisés et des batteries internes propriétaires comme celles des lecteurs multimédias personnels Apple iPod. Les téléphones cellulaires et sans fil domestiques utilisent des batteries NiMH, ainsi que les ordinateurs portables et autres appareils portables. La technologie a aussi été explorée pour les véhicules électriques comme la Chevy Volt, bien que le succès du déploiement de batteries à grande échelle n'ait pas encore été établi.
Avertissement
Bien que les batteries NiMH soient bien plus respectueuses de l'environnement que leurs homologues alcalines, elles expirent finalement et doivent être jetées. Pour minimiser l'impact environnemental, certaines entreprises offrent le recyclage des batteries NiMH. Profiter de ce programme garde les batteries hors des décharges. Quand les batteries NiMH sont jetées, elles ne doivent pas être brûlées, percées ou perforées car cela pourrait causer une décharge rapide et explosive de toute capacité électrique restante. De plus, les utilisateurs doivent faire attention de ne recharger les batteries que dans des chargeurs approuvés, et de ne jamais utiliser des batteries du commerce dans des applications non prévues.