FAQ sur les batteries NiMH (Nickel-Métal Hydrure)

Les batteries NiMH sont un type récent offrant de nettes améliorations par rapport aux anciennes NiCd (Nickel-Cadmium). Passer au NiMH implique de peser le surcoût face aux besoins réels. Contrairement à la plupart des piles, les NiMH sont très respectueuses de l'environnement. Leur marché devrait se réduire avec l'avènement du lithium-ion comme standard industriel.

Identification

NiMH = Nickel Metal Hydride (Nickel-Métal Hydrure). Pile rechargeable utilisant de l'hydrogène à l'anode (point de sortie du courant vers l'appareil, selon Electropedia). Le matériau conducteur est généralement du Lanthane ou métaux rares similaires.

Avantages

Les NiMH stockent environ 2x l'énergie d'une pile au plomb classique et 40% de plus qu'une NiCd équivalente (Electropedia). Les éléments sont rechargeables, contrairement à la pile au plomb à usage unique.

Inconvénients

Supérieures dans presque toutes les catégories, les NiMH souffrent encore de l'« effet mémoire » : si rechargées depuis un état partiel, elles « mémorisent » une capacité inférieure au maximum. Bien que haute capacité, elles ne délivrent pas toujours leur maximum. Tension nominale de 1,2 V seulement : les applications à haute tension nécessitent de nombreuses cellules en série.

Potentiel

Utilisées dans de nombreux produits électroniques gourmands en énergie (téléphones portables). Actuellement, toutes les voitures hybrides utilisent des NiMH (Scientists and Engineers for America Action Fund). Mais les constructeurs tentent de passer au lithium-ion, notamment parce que Chevron (détenteur du brevet NiMH) accorde peu de licences.

Points d'attention

Beaucoup ont encore des chargeurs NiCd et tentent de les utiliser sur NiMH. Un chargeur NiCd recharge une NiMH, mais GreenBatteries.com recommande un chargeur NiMH dédié : les vieux chargeurs ne chargent pas à fond les NiMH, provoquant l'effet mémoire.