Batteries rechargeables Ni-MH vs Lithium-Ion
L'hydrure métallique de nickel (NiMH) et le Lithium-Ion (Li-ion) sont deux des technologies de batteries rechargeables les plus populaires pour de nombreux appareils : ordinateurs portables, appareils photo numériques. Elles sont aussi utilisées dans les nouveaux véhicules hybrides. Les deux sont apparues dans les années 90, remplaçant le nickel-cadmium comme technologie de référence. Pour la densité énergétique, la durée de vie, l'impact environnemental et le poids, NiMH et Li-ion offrent chacun des avantages pour les produits grand public.
Hydrure métallique de nickel (NiMH)
Le système NiMH est populaire dans les communications sans fil et l'informatique mobile car il offre deux avantages majeurs sur les anciennes technologies nickel comme le nickel-cadmium. Premièrement, les batteries NiMH actuelles offrent environ 40 % de capacité énergétique en plus que le nickel-cadmium, selon Battery University. Deuxièmement, le NiMH est plus écologique que le nickel-cadmium, ne contenant que des toxines mineures, donc plus facilement recyclable. Cependant, le NiMH demande plus d'entretien. Les batteries doivent être stockées au frais, sinon elles perdent en performance.
Lithium-Ion
Le Lithium-Ion est la technologie de batterie rechargeable à la croissance la plus rapide en 2011, selon Battery University. Les batteries Li-ion offrent environ le double de la densité énergétique du nickel-cadmium, et environ 33 % de plus que le NiMH. En plus, les Li-ion demandent généralement moins d'entretien, car elles n'ont pas besoin de décharge périodique comme les batteries nickel. Cependant, les Li-ion coûtent deux fois plus cher que les NiMH, et ne fonctionnent pas bien à températures extrêmes.
Recharge
Une différence clé entre Li-ion et NiMH est comment les recharger pour maintenir leurs performances. Les batteries nickel sont sujettes à l'« effet mémoire ». Cela signifie qu'une batterie NiMH « mémoriserait » l'énergie tirée lors d'une décharge précédente, et ne fournirait pas plus d'énergie que cela après la recharge suivante. Donc, si une NiMH n'est pas complètement déchargée puis rechargée à fond périodiquement, des cristaux se forment sur les plaques et la batterie perd sa capacité. Pour éviter l'effet mémoire, les NiMH doivent être complètement déchargées de temps en temps. Les Li-ion ne sont pas sujettes à l'effet mémoire et n'ont pas besoin de cet exercice.
Automobile
NiMH et Li-ion sont populaires dans les hybrides et véhicules électriques comme Toyota Prius, Tesla Roadster et Honda Civic, selon un article AOL Autos de septembre 2010. Les deux ont moins de produits chimiques toxiques que les batteries plomb-acide traditionnelles. Comparé au Li-ion, le NiMH est moins cher pour les véhicules. Mais le Li-ion offre plus de stockage d'énergie dans le plus petit espace, et n'étant pas affecté par l'effet mémoire, demande moins d'entretien en usage véhicule.