Le nombre de mégapixels d'un appareil photo est-il surestimé ?

Beaucoup ne distinguent pas la différence entre tirages 20×24 pouces (≈40×60 cm) d'une même photo à 5, 8, 13 Mpx, note le « New York Times », alors que l'œil humain gère ~576 Mpx. Les fabricants vantent les mégapixels, mais plus de Mpx ne sert que dans certains cas, selon l'usage de vos photos.

Pixels et résolution

Un pixel = plus petite unité contrôlable dans une image. La résolution = nombre de pixels que l'image peut contenir. Ex: 640×480 = 307 200 px ≈ 0,3 Mpx. Plus haute résolution = plus de Mpx. Ex: 2048×1536 = 3 145 728 px ≈ 3,1 Mpx. Pour capturer 640×480, il faut au moins 0,3 Mpx ; pour 2048×1536, au moins 3,1 Mpx.

Appareils photo numériques

Certains (Hasselblad H4D-200MS) vont jusqu'à 200 Mpx (200 millions de pixels). Cela permet, par ex, d'imprimer un 20×25 cm (8×10 pouces) à 300 dpi (standard pro) avec une image de 7,2 Mpx sans perte de qualité.

Écrans d'ordinateur

Le standard WHUXGA (Wide Hex Super Extended Graphics Array) supporte max 7680×4800 px (ratio 16:10) → affiche 36,9 Mpx sans perte. Au-delà, l'image est rééchantillonnée pour l'écran → inutile si juste pour visualiser. Mais la plupart utilisent la populaire 1920×1080 (1080p) → affiche 2 Mpx sans perte ; >2 Mpx = rééchantillonnage. Beaucoup utilisent résolutions inférieures (1280×720, 1024×768) → les Mpx en plus de votre appareil n'ont pas d'importance pour l'affichage.

Impression grand format

Les Mpx comptent pour imprimer grand. Ex: poster 90×120 cm (36×48 pouces) à 300 dpi → il faut au moins 156 Mpx, sinon qualité dégrade et pixels visibles. Les images pour grands posters/bannières sont généralement prises sur film. Le film s'agrandit des centaines de fois sans perte significative ; en numérique, on ne peut pas redimensionner les pixels.

Qualité d'image

Beaucoup de facteurs – expérience, électronique de l'appareil, température, taille du capteur – affectent vos images. N'utilisez pas les mégapixels pour mesurer la qualité d'image d'un appareil, mais pour définir la résolution, en gardant à l'esprit que plus haute résolution ≠ meilleures photos. Un photographe expérimenté fait des photos incroyables avec 4 Mpx (bon éclairage, sujet stable, bon appareil) – mais vous ne ferez pas de grands posters. Une photo nette à 4 Mpx vaut mieux qu'une photo légèrement floue à 200 Mpx.