Mégapixels et agrandissement photo : ce qu'il faut savoir
On conseille souvent d'acheter un appareil à fort nombre de mégapixels, mais le prix peut rebuter. Certains optent pour un capteur moins dense et agrandissent ensuite les photos. Cette approche a des limites techniques importantes.
Comprendre les mégapixels
Un capteur numérique capture une scène en la décomposant en millions de minuscules points : les pixels (picture elements). Chaque pixel porte une infime partie de l'image ; seul, il est invisible, mais leur assemblage recrée l'image avec précision. Plus le capteur a de pixels, plus l'image contient de détails.
La résolution (DPI / PPP)
Lors de l'impression, un nombre défini de pixels est compressé dans chaque pouce : c'est la résolution, exprimée en DPI (dots per inch) ou PPP (pixels par pouce). Une qualité « photo » exige au minimum 300 PPP. Plus le PPP est élevé, plus l'image paraît nette et détaillée.
Le processus d'agrandissement
Agrandir une photo ne consiste pas à la grossir optiquement, mais à augmenter l'espace entre les pixels. Selon le nombre de pixels d'origine, certains clichés peuvent être agrandis plusieurs centaines de fois.
Effets sur la qualité
En augmentant l'espacement des pixels, le PPP (résolution) diminue. L'image devient floue, granuleuse, « pixelisée ». Selon B&H Photo, une image de 1 mégapixel ne peut être agrandie au-delà du format 10x15 cm (4x6 pouces) sans perdre la qualité « photo ».
Tableau comparatif (qualité photo à 300 PPP)
- 5 Mpx → tirage max ~ 20 x 25 cm (8x10 pouces)
- 8 Mpx → tirage max ~ 40 x 50 cm (16x20 pouces)
- 10 Mpx → tirage max ~ 50 x 75 cm (20x30 pouces)
Pour des tirages plus grands, un capteur à plus haut nombre de mégapixels reste indispensable pour conserver une résolution photo.