TRÉPIEDS D'APPAREIL PHOTO

Un trépied d'appareil photo peut faire une énorme différence dans la netteté et la qualité globale des photos. Il permet de prendre des photos avec moins de lumière ou une plus grande profondeur de champ, en plus de permettre plusieurs techniques spécialisées. Ce didacticiel explique comment choisir et tirer le meilleur parti de votre trépied pour appareil photo.

QUAND UTILISER UN TREPIED

La fonction d'un trépied d'appareil photo est assez simple :il maintient l'appareil photo dans une position précise. Cela vous donne une image nette alors qu'elle aurait autrement semblé floue en raison du bougé de l'appareil photo. Mais comment savoir quand utiliser ou non un trépied ? Quand une photo à main levée devient-elle floue ?

Une règle empirique courante pour estimer la vitesse d'exposition nécessaire est la règle d'une sur la distance focale* . Cela indique que pour un appareil photo 35 mm, le temps d'exposition doit être au moins aussi rapide que un sur la distance focale en secondes. En d'autres termes, lorsque vous utilisez une distance focale de 100 mm sur un appareil photo 35 mm, le temps d'exposition doit être d'au plus 1/100 seconde, sinon le flou peut être difficile à éviter. Pour les appareils photo numériques avec des capteurs recadrés, il faut convertir en une distance focale équivalente de 35 mm.

La raison pour laquelle cette règle dépend de la distance focale est que le fait de zoomer sur votre sujet finit également par grossir le mouvement de la caméra. Cela revient à essayer de pointer un pointeur laser vers une position sur un mur éloigné ; plus ce mur est éloigné, plus votre pointeur laser est susceptible de sauter au-dessus et au-dessous de cette position en raison d'une main instable :

Simulation de ce qui se passe lorsque vous essayez de pointer un pointeur laser vers un point sur un mur éloigné ;
les mouvements absolus plus importants sur le mur le plus éloigné sont similaires à ce qui se passe avec le bougé de l'appareil photo lorsque vous utilisez des distances focales plus longues (lorsque vous sont plus agrandies).

Gardez à l'esprit que cette règle est juste à titre indicatif. La vitesse d'obturation exacte de l'appareil photo à laquelle le bougé de l'appareil photo affecte vos images dépendra (i) de la stabilité avec laquelle vous tenez l'appareil photo, (ii) de la netteté de votre objectif, (iii) de la résolution de votre appareil photo et (iv) de la distance à votre sujet . En d'autres termes :en cas de doute, utilisez toujours un trépied.

Enfin, les objectifs d'appareil photo avec stabilisation d'image (IS) ou réduction de vibration (VR) peuvent vous permettre de prendre des photos à main levée à des vitesses d'obturation deux à huit fois plus longues que celles que vous pourriez autrement maintenir. Cependant, IS et VR n'aident pas toujours lorsque le sujet bouge, mais là encore, les trépieds non plus.

AUTRES RAISONS D'UTILISER UN TRÉPIED

Ce n'est pas parce que vous pouvez maintenir l'appareil photo suffisamment stable pour prendre une photo nette avec une vitesse d'obturation donnée que vous ne devez pas nécessairement utiliser de trépied . Vous pourrez peut-être choisir une combinaison plus optimale d'ouverture, d'ISO et de vitesse d'obturation. Par exemple, vous pouvez utiliser une ouverture plus petite afin d'obtenir plus de profondeur de champ, ou une sensibilité ISO plus faible afin de réduire le bruit de l'image; les deux nécessitent une vitesse d'obturation plus longue, ce qui peut signifier que la photo ne peut plus être prise à main levée.

Photo avec un effet d'eau lissé à partir d'une longue exposition (uniquement possible avec un trépied).

De plus, plusieurs techniques spécialisées peuvent également nécessiter l'utilisation d'un trépied :

• Prendre une série de photos sous différents angles pour produire un panorama numérique.
• Prendre une série de photos à différentes expositions pour une photo à plage dynamique élevée (HDR).
• Prendre une série de photographies accélérées pour produire une animation.
• Prendre une série de photos pour produire une image composite, par exemple en incluant sélectivement des personnes dans une foule ou en combinant des parties éclairées par la lumière du jour avec celles au crépuscule.
• Chaque fois que vous souhaitez contrôler précisément votre composition.
• Chaque fois que vous avez besoin que votre appareil photo soit dans la bonne composition bien avant la prise de vue, comme lors d'un événement sportif.

CHOIX D'UN TRÉPIED :PRINCIPALES CONSIDÉRATIONS

Même si un trépied remplit une fonction assez basique, le choix du meilleur trépied implique souvent de nombreux facteurs concurrents. Pour trouver le meilleur trépied, il faut identifier la combinaison optimale de compromis pour votre type de photographie.

Les principales considérations sont généralement sa robustesse, son poids et sa facilité d'utilisation :

Robustesse/stabilité du trépied . C'est probablement la raison pour laquelle vous avez acheté un trépied en premier lieu :pour garder votre appareil photo stable. Les facteurs importants qui peuvent influencer la robustesse comprennent :(i) le nombre de sections de pied de trépied, (ii) le matériau et l'épaisseur des unités de pied, et (iii) la longueur des pieds et si une colonne centrale est nécessaire pour atteindre le niveau des yeux . En fin de compte, la seule façon d'évaluer la solidité d'un trépied est de l'essayer. Appuyez ou appliquez un poids sur le dessus pour voir s'il vibre ou se balance, et prenez quelques photos de test.

Poids du trépied . Cela peut déterminer si vous emportez le trépied avec vous lors d'une randonnée ou même lors d'une promenade plus courte en ville. Avoir un trépied plus léger peut donc signifier que vous finirez par l'utiliser beaucoup plus, ou du moins rendre son utilisation plus agréable puisqu'il ne causera pas beaucoup de fatigue lorsque vous devrez le transporter. Cependant, le poids et la robustesse du trépied sont souvent étroitement liés; assurez-vous simplement que vous ne sacrifiez pas trop de robustesse en échange de la portabilité, ou vice versa. De plus, les trépieds qui ne s'étendent pas aussi haut peuvent peser un peu moins, mais ils peuvent également ne pas être aussi polyvalents.

Facilité d'utilisation du trépied . A quoi bon avoir un trépied s'il reste au placard parce que vous le trouvez trop encombrant, ou si vous ratez le coup parce qu'il vous faut trop de temps pour le mettre en place ? Un trépied doit donc être rapide et facile à positionner. La facilité d'utilisation dépend du type de tête de trépied (voir plus loin) et de la façon dont on positionne les sections de jambe.

verrou tournant

Les sections de jambe de trépied sont généralement étendues ou contractées à l'aide d'un mécanisme de verrouillage, soit avec des verrous à levier/clip ou des verrous tournants. Les verrous à levier/clip ont tendance à être beaucoup plus rapides à utiliser, bien que certains types puissent être difficiles à saisir lorsque vous portez des gants. Les verrous tournants sont généralement un peu plus compacts et profilés, car ils n'ont pas de clips/loquets externes. Les verrous tournants nécessitent également parfois deux mains si vous souhaitez étendre ou contracter chaque section de jambe indépendamment.

CHOIX D'UN TRÉPIED :AUTRES CONSIDÉRATIONS

D'autres considérations plus mineures lors du choix d'un trépied incluent :

Nombre de sections de pied de trépied . Chaque jambe d'un trépied peut généralement être allongée en utilisant de deux à quatre sections de jambe concentriques. En général, plus de sections de jambe réduisent la stabilité, mais peuvent également réduire la taille du trépied lorsqu'il est complètement contracté et dans votre sac photo. Avoir plus de sections de jambe peut également signifier qu'il faut plus de temps pour positionner ou étendre complètement votre trépied.

Exemple de trépied avec plusieurs sections de jambes étendues.

Hauteur maximale du trépied . Ceci est particulièrement important si vous êtes assez grand, car vous pourriez finir par devoir vous accroupir. Assurez-vous que les spécifications de hauteur maximale du trépied n'incluent pas l'extension de sa colonne centrale, car cela peut rendre l'appareil photo beaucoup moins stable. D'autre part, vous ne souhaiterez peut-être pas prendre vos photos à hauteur des yeux la plupart du temps, car cela peut donner une perspective ordinaire. De plus, plus vous étendez votre trépied haut (même sans la colonne centrale), moins il sera stable.

La colonne centrale du trépied s'étend pour augmenter la hauteur maximale (au détriment de la stabilité).

Hauteur minimale du trépied . Ceci est particulièrement important pour les photographes qui prennent beaucoup de photos macro de sujets au sol ou qui aiment utiliser des points de vue extrêmes dans leurs photos.

Hauteur de trépied contractée . Ceci est particulièrement important pour les photographes qui doivent ranger leur trépied dans un sac à dos, une valise ou un autre espace clos. Les trépieds avec plus de sections de jambe sont généralement plus compacts lorsqu'ils sont complètement contractés. Cependant, souvent, les trépieds plus compacts ne s'étendent pas aussi loin ou ne sont pas aussi robustes.

TÊTES DE TRÉPIED :PAN-TILT vs. TÊTES À BILLE

Bien que de nombreux trépieds soient déjà équipés d'une tête de trépied, vous voudrez peut-être envisager d'acheter quelque chose qui convient mieux à votre style de prise de vue. Les deux types de têtes de trépied les plus courants sont les têtes à inclinaison panoramique et à rotule :

Têtes Pan-Tilt sont formidables car vous pouvez contrôler indépendamment chacun des deux axes de rotation de la caméra :gauche-droite (lacet) et haut/bas (tangage). Cela peut être très utile une fois que vous avez déjà pris grand soin de niveler le trépied, mais que vous devez légèrement décaler la composition. Cependant, pour les sujets en mouvement, cela peut également être un inconvénient, car vous devrez régler au moins deux paramètres de l'appareil photo avant de pouvoir recomposer entièrement la prise de vue.

Rotules sphériques sont parfaits car vous pouvez rapidement pointer la caméra librement dans presque toutes les directions avant de la verrouiller en position. Elles sont généralement aussi un peu plus compactes que les têtes panoramiques équivalentes. Cependant, l'avantage du mouvement libre peut également être un inconvénient, car il peut faire en sorte que votre composition ne soit plus de niveau lorsque vous déverrouillez la position de la caméra - même si tout ce que vous vouliez changer était son angle gauche/droit. D'un autre côté, certaines rotules sont dotées d'une capacité de "rotation uniquement" pour ce type de situation. Les rotules peuvent également être plus susceptibles d'être endommagées, car de petites égratignures ou la sécheresse de la boule de rotation peuvent la faire broyer ou se déplacer lors de sauts irréguliers.

Soyez à l'affût si la tête de votre trépied glisse/glisse sous un poids lourd . C'est étonnamment courant, mais c'est aussi un gros problème pour les longues expositions avec des appareils photo reflex plus lourds. Essayez de fixer un gros objectif à votre appareil photo reflex et placez-le à l'horizontale sur votre trépied. Prenez une exposition d'environ 30 secondes si possible, et voyez si votre image présente un léger flou de bougé lorsqu'elle est vue à 100 %. Portez une attention particulière au fluage lorsque la tête du trépied est tournée afin qu'elle maintienne votre appareil photo en orientation portrait.

Le rapport résistance/poids est une autre considération importante pour la tête de trépied. Ceci décrit le poids de charge nominal de la tête de trépied (la quantité d'équipement qu'elle peut contenir sans glisser/glisser), par rapport au poids de la tête de trépied elle-même. Des rapports plus élevés permettront d'obtenir une combinaison globale trépied/tête beaucoup plus légère.

niveau à bulle

Une tête de trépied avec un niveau à bulle/à bulle intégré peut également être une fonctionnalité extrêmement utile, en particulier lorsque les jambes de votre trépied ne sont pas également étendues sur un sol inégal.

Enfin, quel que soit le type de tête de trépied que vous choisissez, choisissez-en une dotée d'un mécanisme de libération rapide peut faire une grande différence dans la rapidité avec laquelle vous pouvez attacher ou retirer votre caméra. Un mécanisme de libération rapide permet à votre appareil photo de se fixer à la tête du trépied à l'aide d'un loquet, au lieu de devoir visser ou dévisser l'appareil photo.

COLLIERS D'OBJECTIFS TRÉPIED

Collier d'objectif trépied sur un objectif 70-200 mm.

Un collier d'objectif est le plus souvent utilisé avec les grands téléobjectifs. Il s'agit d'un accessoire qui s'adapte autour de l'objectif quelque part près de sa base ou de sa section médiane. La tête du trépied se fixe alors directement sur le collier de l'objectif lui-même (au lieu du boîtier de l'appareil photo).

Cela amène l'appareil photo et l'objectif à reposer sur le trépied à un endroit beaucoup plus proche de leur centre de gravité. Beaucoup moins de contraintes de rotation (alias couple) sont donc placées sur la tête du trépied, ce qui augmente considérablement le poids que votre tête de trépied peut supporter sans ramper ni glisser. Un collier d'objectif peut également faire une énorme différence dans la sensibilité du trépied et de la rotule aux vibrations.

En d'autres termes :si votre objectif est livré avec un collier, utilisez-le ! Sinon, vous pouvez envisager d'en acheter un s'il existe une taille disponible qui correspond à votre objectif.

CONSEILS DE TRÉPIED POUR DES PHOTOS NETTES

La façon dont vous utilisez votre trépied peut être tout aussi importante que le type de trépied que vous utilisez. Vous trouverez ci-dessous une liste des meilleurs conseils pour obtenir les photos les plus nettes possibles avec votre trépied :

• Accrochez un sac photo à la colonne centrale pour plus de stabilité, en particulier face au vent. Cependant, assurez-vous que ce sac photo ne se balance pas sensiblement, sinon cela pourrait être contre-productif.
• Utilisez la colonne centrale uniquement après que toutes les sections de pied du trépied ont été complètement étendues, et uniquement lorsque cela est absolument nécessaire. La colonne centrale oscille beaucoup plus facilement que la base du trépied.
• Retirez la colonne centrale pour gagner du poids.
• Étendez votre trépied uniquement à la hauteur minimale requise pour une photographie donnée.
• Écartez les jambes dans leur position standard la plus large dans la mesure du possible.
• Protégez la base du trépied du vent dans la mesure du possible.
• Étendez uniquement les sections de pied les plus épaisses nécessaires pour atteindre une hauteur de trépied donnée.
• Installez votre trépied sur une surface solide, comme de la roche ou du béton plutôt que de la terre, du sable ou de l'herbe. Pour une utilisation en intérieur, le carrelage ou le parquet est bien meilleur qu'un tapis ou une moquette.
• Utilisez des pointes supplémentaires aux extrémités des pieds du trépied si vous n'avez pas d'autre choix que d'installer votre trépied sur un tapis ou de l'herbe.

TABLE ET MINI TRÉPIEDS

Un trépied de table ou un mini trépied est généralement utilisé avec les appareils photo compacts, car ce type de trépied peut souvent être assez portable et même transporté dans la poche. Cependant, cette portabilité se fait souvent au détriment de la polyvalence. Un trépied de table/mini ne peut vraiment changer que l'orientation haut/bas (inclinaison) et gauche/droite (lacet) de votre appareil photo ; déplacer votre appareil photo vers des hauteurs plus élevées ou plus basses n'est pas possible. Cela signifie que trouver la meilleure surface pour placer le trépied est plus important que d'habitude avec un trépied de table/mini, car vous avez également besoin que cette surface soit à un niveau qui vous donne la hauteur de vue souhaitée.

Cependant, les photos prises au niveau des yeux semblent souvent ordinaires, car c'est la perspective que nous avons le plus l'habitude de voir. Les photos prises au-dessus ou en dessous de cette hauteur sont donc souvent perçues comme plus intéressantes. Un trépied de table/mini peut être un moyen de vous forcer à essayer une perspective différente avec vos photos.

TRÉPIEDS EN ALUMINIUM ou EN FIBRE DE CARBONE

Les deux types de matériaux de trépied les plus courants sont l'aluminium ou la fibre de carbone. Les trépieds en aluminium sont généralement beaucoup moins chers que les modèles en fibre de carbone, mais ils sont souvent aussi beaucoup plus lourds pour une stabilité équivalente, et peuvent être inconfortablement froids à manipuler à mains nues en hiver. Les trépieds en fibre de carbone sont généralement aussi plus efficaces pour amortir les vibrations. Cependant, le meilleur matériau de trépied pour amortir les vibrations est le bon bois à l'ancienne - il est tout simplement trop lourd et peu pratique pour une utilisation typique.

MONOPODES CAMÉRA

monopode utilisé pour suivre un sujet en mouvement

Un monopode est un trépied avec une seule jambe. Ceux-ci sont le plus souvent utilisés pour supporter des appareils photo et des objectifs lourds, tels que de grands téléobjectifs pour le sport et la faune. Alternativement, les monopodes peuvent augmenter la prise en main dans les situations où une vitesse d'obturation un peu plus longue est nécessaire, mais le transport d'un trépied complet peut être trop encombrant.

Un monopode peut également faciliter la photographie d'un sujet en mouvement d'une manière qui crée un arrière-plan flou, tout en gardant le sujet en mouvement raisonnablement net (exemple à gauche). Cette technique fonctionne en faisant tourner le monopode le long de son axe, ce qui fait que la caméra effectue un panoramique dans une seule direction.