Filtres polarisants pour appareil photo
Vue d'ensemble
Dans l'exemple ci-dessus, le polariseur supprime l'éblouissement direct de la surface de l'eau.
Les polariseurs se placent devant l'objectif et filtrent la lumière solaire réfléchie directement vers l'appareil sous des angles spécifiques. C'est bénéfique car la lumière restante est souvent plus diffuse et colorée, mais cela exige un temps de pose plus long (la lumière étant écartée). L'angle filtré est contrôlé en tournant le polariseur, et la force de l'effet se contrôle en changeant la ligne de visée par rapport au soleil.
Utiliser les polariseurs : angle du soleil et rotation du filtre
Un filtre polarisant atteint son effet maximal lorsque la ligne de visée (en rouge ci-dessous) est perpendiculaire à la direction du soleil :
Les disques rouges représentent les directions de capacité polarisante maximale.
Les lignes vertes représentent le sol/l'horizon.
Une bonne façon de visualiser : pointez l'index vers le soleil, pouce tendu. Partout où pointe le pouce en tournant la main (tout en gardant l'index sur le soleil) est où le polariseur a l'impact le plus fort.
Cependant, même si le filtre est capable de son effet maximal dans ces directions, cela ne signifie pas que l'image paraîtra la plus affectée là. Tourner le filtre bascule l'angle (par rapport au soleil) qui apparaît le plus polarisé. La meilleure façon de s'en rendre compte est de tourner le filtre en regardant dans le viseur (ou l'écran arrière), mais vous pouvez aussi consulter l'encadré ci-dessous pour les détails.
Château Hearst - San Simeon, CA
Comme l'effet du polariseur varie avec l'angle, les résultats peuvent paraître inégaux avec un grand-angle. Certaines parties de la scène peuvent être dans la direction du soleil, d'autres à angle droit. Un côté de la photo aurait alors un fort effet polarisant, l'autre pas.
Dans l'exemple à gauche, le soleil était près de l'horizon, donc la bande de ciel au zénith était la plus influencée (paraissant plus sombre), tandis que les coins haut-gauche et bas-droite (près de l'horizon) étaient beaucoup moins impactés. Si un téléobjectif avait été utilisé pour photographier seulement la tour, le ciel aurait paru beaucoup plus uniforme.
Bien que les grand-angles ne soient pas idéaux, tourner le polariseur peut parfois rendre l'effet plus réaliste. Une approche : faire coïncider la polarisation la plus prononcée avec le bord ou le coin de l'image. Ainsi le changement de polarisation ressemble à un dégradé naturel dans le ciel (comme au crépuscule).
Saturation des couleurs
Une des premières caractéristiques qu'on remarque avec les polariseurs est l'augmentation de la saturation :
Columbia River Gorge State Park - Oregon, USA
En réduisant les reflets directs, une plus grande fraction de la lumière du sujet est de type diffus — donnant une représentation plus colorée. Le feuillage rend un vert plus vif, le ciel un bleu plus profond, les fleurs plus intenses.
| Sélection : | Sans polariseur | Polariseur au max |
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Cependant, la saturation n'augmente pas uniformément. Cela dépend de l'angle du sujet par rapport au soleil et de sa réflectivité. En général, les objets plus réfléchissants voient une plus grande augmentation de saturation avec un polariseur. Les jours ensoleillés sont bien plus influencés que les jours couverts ou pluvieux.
Dans l'exemple à droite, l'effet sur la pierre et le feuillage est subtil, mais le ciel devient d'un bleu nettement plus foncé. Attention à ne pas en abuser ; des ciels de midi anormalement sombres ou un feuillage trop vibrant peuvent rendre les photos irréalistes.
Réflexions, vitres et transparence
Un filtre polarisant est un outil extrêmement puissant pour éliminer les reflets et isoler des objets mouillés, sous l'eau ou derrière une vitre. Dans l'exemple ci-dessous, le polariseur permet de choisir entre les sujets réfléchis par ou situés sous la surface de l'eau :
exemples ci-dessus courtoisie de rickleemorlang
Notez comme le polariseur n'a pas pu éliminer les reflets entièrement (bien qu'il fasse du bon travail). Ce n'est jamais possible, mais heureusement les polariseurs rendent généralement les reflets imperceptibles sauf s'ils sont intenses. Malheureusement, l'exception est les surfaces métalliques — qui sont souvent les reflets les plus brillants et indésirables.
exemple ci-dessus
courtoisie de mararie
Un polariseur peut aussi supprimer les reflets indésirables quand on photographie à travers une vitre ou autre barrière transparente. Survolez l'exemple à gauche pour voir comment le polariseur élimine les reflets de la vitre. Outil très utile pour photographier des objets en vitrine, depuis un train en mouvement ou dans une vitrine en verre.
Cependant, les polariseurs peuvent parfois créer un effet arc-en-ciel ou ondulation irréaliste sur les vitres inégales, teintées ou traitées. Un bon exemple est la « biréfringence », visible quand on photographie à travers un hublot d'avion :
exemple de biréfringence courtoisie de eaghra (forme modifiée)
Contraste et éblouissement
Comme les polariseurs réduisent les reflets directs, cela réduit souvent le contraste de l'image. Cela peut faciliter la capture de scènes à large plage dynamique, comme équilibrer un ciel brillant avec une terre peu réfléchissante (rendant parfois le filtre GND ou le HDR moins nécessaires).
Cependant, moins d'éblouissement/contraste est parfois indésirable. Dans l'exemple ci-dessous, l'intention artistique était de mettre en valeur la route courbe par un contraste fort avec son environnement. Le polariseur a nui à cet objectif :
entrée du Canyonlands Island in the Sky National Park - Utah, USA
D'un autre côté, dans la plupart des situations une diminution de l'éblouissement est souhaitable et crée une photo plus agréable. Dans l'exemple ci-dessus, la lumière ne paraît pas aussi dure et réfléchissante sur les rochers à l'extrême droite.
Dans d'autres situations, les polariseurs peuvent au contraire augmenter le contraste. Dans l'exemple suivant, le polariseur a augmenté le contraste en filtrant la lumière réfléchie par la brume et les embruns. Cet effet est plus marqué sur les collines et les nuages cotonneux au zénith :
exemples ci-dessus courtoisie de mikebaird (forme modifiée)
En général, utiliser un polariseur sur les nuages et le ciel augmente presque toujours le contraste, mais si le sujet lui-même est très réfléchissant, le polariseur diminuera probablement le contraste.
Inconvénients
Si les filtres polarisants sont clairement très utiles, leurs inconvénients sont :
- Ils exigent 2-3 IL (4-8X) de lumière en plus que la normale.
- Ce sont parmi les filtres les plus chers.
- Ils requièrent que l'appareil soit pointé à angle droit du soleil pour un effet maximal.
- Ils prennent plus de temps à composer car ils doivent être tournés.
- Ils peuvent être difficiles à visualiser dans le viseur.
- Ils peuvent réduire la qualité d'image si le filtre n'est pas parfaitement propre.
- Ils ne peuvent généralement pas être utilisés avec les panoramas assemblés ou les plans grand-angle.
Le panorama ci-dessus aurait paru inégal avec un polariseur, et l'arc-en-ciel aurait pu disparaître à certaines positions. Photo du Arches National Park - Utah, USA.
De plus, parfois les reflets sont essentiels à une photo. Deux exemples clés : couchers de soleil et arcs-en-ciel* ; utilisez un polariseur sur l'un ou l'autre et la lumière colorée réfléchie peut disparaître si le polariseur est tourné pour un effet maximal.
Autres conseils et lectures complémentaires
- Filtre ND de substitution. Un polariseur peut servir quand un temps de pose plus long est nécessaire. Cela permet une exposition 2-3 IL (4-8X) plus longue, souvent suffisant pour l'eau/cascades.
- Prévisualiser avec des lunettes polarisantes non teintées. Porter des lunettes de soleil polarisantes non teintées aide à prévisualiser comment la scène sera capturée. Mais retirez-les en regardant dans le viseur, l'effet combiné pouvant empêcher de voir l'image.
- Filtres fins sur grand-angles. Un polariseur peut créer un assombrissement visible dans les coins (vignettage) sur grand-angle. Pour l'éviter, il faut opter pour la variété « fine » plus chère.
- Polariseurs circulaires vs linéaires. Le circulaire permet à la mesure et l'autofocus de fonctionner. Les linéaires sont moins chers mais inutilisables sur la plupart des reflex numériques (mesure TTL et autofocus à détection de phase).
Pour aller plus loin :
- Comprendre et choisir un filtre d'objectif : Polarisants, UV, ND & GND.
Vue d'ensemble de toutes les options de filtres pour photographes.