Qu'est-ce qu'une ampoule à filament de carbone ?
Les premières ampoules électriques utilisaient des filaments en carbone. Elles ont été utilisées jusqu'au tournant du siècle, lorsque le filament de tungstène a été inventé. Les ampoules à incandescence modernes utilisent encore des filaments de tungstène.
Invention
Contrairement à la croyance populaire, la lumière électrique a été inventée en 1809 par le chimiste Humphry Davy. Il créa un arc lumineux en reliant une bande de carbone aux extrémités de deux fils connectés à une batterie. Le principal inconvénient était la courte durée de vie du filament de carbone. Les sources lumineuses électriques utilisèrent des variantes de cette méthode jusqu'en 1876, quand Thomas Edison créa un filament de carbone durant 40 heures.
Le rôle d'Edison
Thomas Edison a fait deux choses pour populariser l'ampoule : il inventa un filament durant 40 heures et plaça les fils dans une ampoule sous vide. Cette idée était basée sur un brevet déposé par Henry Woodward et Matthew Evans en 1875. Edison racheta ce brevet en 1879.
Le passage au tungstène
En 1906, General Electric obtint un brevet pour la fabrication de filaments de tungstène, mais ils étaient très coûteux. En 1910, William David Coolidge mit au point un procédé pour réduire le coût, et ces ampoules remplacèrent rapidement les anciens modèles à filament de carbone.