Qu'est-ce qu'une caméra infrarouge ?

La lumière visible n'est qu'une infime partie du spectre électromagnétique. D'autres ondes existent : micro-ondes, ondes radio. Certains appareils détectent l'énergie à des longueurs d'onde invisibles à l'œil nu, dont l'infrarouge. Les caméras infrarouges ont de nombreuses applications pratiques.

Lumière infrarouge

Rayonnement à longueur d'onde plus grande que la lumière visible, juste hors du spectre visible. La chaleur (énergie thermique) est une source courante d'infrarouge. Une caméra infrarouge détecte et affiche ces sources. Une caméra thermique infrarouge convertit la chaleur détectée en signaux électriques, projetés en image.

Astronomie

Utile car de nombreux processus cosmiques n'émettent pas dans le visible. De plus, obstacles entre l'œil et objets distants (autres galaxies). Télescopes infrarouges en orbite voient ce que l'atmosphère terrestre masque.

Météorologie

Les formations météorologiques impliquent des motifs thermiques. Caméras IR sur satellites fournissent données de température sol/atmosphère, permettant d'analyser le comportement de l'atmosphère terrestre.

Vision nocturne

Beaucoup de caméras de vision nocturne reposent sur l'infrarouge. Le corps humain émet toujours de la chaleur, détectée par les caméras IR. Même sans lumière visible suffisante, une caméra IR révèle un organisme vivant.

Sécurité et militaire

Grâce à la vision nocturne et la détection au-delà du visible, les caméras IR sont cruciales en contexte militaire et haute sécurité.