Qu'est-ce qu'une caméra thermique ?

Une caméra thermique (ou thermographique), aussi appelée FLIR (Forward Looking InfraRed), forme une image à partir du rayonnement infrarouge — la chaleur. La mesure de cette radiation infrarouge rend visible le rayonnement thermique de l'objet. Plusieurs types existent pour divers domaines, avec améliorations régulières.

Infrarouge refroidi

Deux familles : détecteurs infrarouges refroidis et non refroidis. Les détecteurs refroidis sont enfermés dans un boîtier sous vide. Températures de refroidissement : 4 K à 110 K, couramment 80-90 K. Sans refroidissement, les capteurs seraient saturés par leur propre rayonnement.

Infrarouge non refroidi

Capteurs fonctionnant à température ambiante. Les détecteurs modernes répondent à des variations de tension, résistance ou courant. Ils peuvent être stabilisés à une température précise pour réduire le bruit d'image, mais ne descendent pas aux basses températures cryogéniques. Avantage : plus compacts, moins chers que les modèles refroidis.

Inconvénients

Refroidis : coûts de fabrication et d'exploitation élevés ; mise en vide et refroidissement longs et énergivores (surtout la phase de refroidissement avant mise en route). Non refroidis : qualité d'image et résolution inférieures aux modèles refroidis.

Caméra thermique portable

Conçue pour les forces de l'ordre. Performance infrarouge inédite : démarrage quasi instantané, optimisation d'image, oculaire amovible. Missions : surveillance périmétrique, recherche de personne disparue, détection de contrebande.

Évolutions récentes

PCE GROUP (instruments de mesure/test) a élargi sa gamme : caméras pour inspection industrielle sur site et sécurité. Modèles plus compacts, économiques, maniables. La série PCE-ITC 1 ne demande pas d'expertise pour capturer l'infrarouge. Design ultra-portable.

Polyvalence

Nées pour le militaire (guerre de Corée), elles ont essaimé : vision nocturne, police, anti-terrorisme. La baisse des prix, l'optique avancée et les logiciels sophistiqués accélèrent l'adoption. Exemple médical : détection du SRAS par thermographie faciale (fièvre) — le système Fever Scan M3000 évalue des centaines de personnes/minute et repère les températures élevées.