L'ampoule : Histoire de l'invention et usage moderne

Pas une invention unique — Une évolution

L'ampoule à incandescence n'a pas été inventée en un lieu ou instant unique. Elle a émergé de décennies d'expérimentations.

Étapes clés

• 1802 : Humphry Davy — lampe à arc électrique (arcs carbone, pas filament).
• Années 1840–1870 : Warren de la Rue, Joseph Swan, Henry Woodward, Mathew Evans — ampoules sous vide filaments platine/carbone ; vie courte, coût élevé.
• 1879 : Thomas Edison — filament bambou carbonisé sous vide poussé, 1200+ h vie, circuit parallèle, viabilité commerciale. Menlo Park, NJ, USA.
• 1906 : William Coolidge (GE) — filament tungstène ductile (remplace carbone).
• 1913 : Irving Langmuir — remplissage gaz inerte (argon/azote) réduisait évaporation, permettait rendement supérieur.

Où utilisées aujourd'hui

En déclin mais persistantes :

• Spécialités : Lampes four, réfrigérateur, éclairage microscope, lampes chauffantes, fours Easy-Bake.
• Automobile : Certains clignotants, lampes habitacle (remplacées par LED).
• Scène/Studio : Halogène tungstène pour rendu couleurs (en déclin aussi).
• Régions en développement : Faible coût initial.

Remplacées par

Technologie	Efficacité (lm/W)	Durée vie (h)	Statut
Incandescence	10–17	1 000	Éliminées (interdictions UE, US, CN, AU, etc.)
Fluocompacte	50–70	8 000	Déclin (Hg, démarrage lent)
LED	100–200+	25 000–50 000	Dominante

Le système d'Edison (générateur, câblage, douilles, compteurs) était aussi important que l'ampoule — il a créé l'industrie des services électriques.