Utilisations étudiantes d'une webcam
Les webcams sont devenues presque aussi ubiquitaires que les ordinateurs eux-mêmes, apparaissant comme un composant standard même des ordinateurs portables et de bureau les plus basiques. De même, une multitude de programmes et services permettent aux utilisateurs de se connecter les uns aux autres et d'échanger des images via leurs webcams. En particulier, ces technologies permettent aux étudiants d'enregistrer des cours ou de rencontrer leurs pairs soit en face-à-face, soit en groupe.
Appels vidéo (Calling)
De nombreux services en ligne sont disponibles qui permettent aux étudiants de discuter face à face en utilisant leurs webcams. Typiquement, ces services incluent un niveau de base gratuit. Les étudiants peuvent utiliser ces services partout où ils ont accès à Internet. Cela leur offre la liberté de tenir des sessions d'étude avec des pairs ou de converser avec des professeurs quand les rencontres en personne ne sont pas possibles.
Conférence vidéo (Conferencing)
La plupart des services qui offrent des appels en face-à-face supportent aussi la vidéoconférence. La conférence diffère de l'appel en face-à-face en ce que plusieurs utilisateurs de webcam peuvent se rencontrer en même temps. Cette technologie consiste en une série de fenêtres, chacune affichant une image de la webcam appartenant à chaque participant de la conférence. Cela permet la possibilité d'une classe virtuelle, permettant aux étudiants à différents endroits d'étudier en groupe. Les étudiants et professeurs peuvent aussi utiliser le service pour tenir un vrai cours.
Enregistrement (Recording)
Les étudiants peuvent utiliser les webcams pour enregistrer des cours. Cela s'avère utile quand l'étudiant ne peut pas être présent mais peut demander à un pair de faire tourner la caméra. Cela peut aussi servir d'alternative à la prise de notes, permettant à l'étudiant de revenir et revoir n'importe quel cours enregistré dans son intégralité. Bien que cet usage ne nécessite pas d'accès à Internet, il nécessite un logiciel d'enregistrement vidéo compatible avec la webcam de l'étudiant.
Considérations
La vidéo est parmi les types de contenu informatique les plus exigeants. Sur la plupart des webcams, enregistrer un cours d'une heure résulte en une taille de fichier dans les gigaoctets. S'ajoutant à la charge de stockage, l'enregistrement haute résolution peut être nécessaire pour que les étudiants puissent lire les éléments écrits sur un tableau. Plus la résolution est élevée, plus le fichier est gros. Ainsi, il est important pour les étudiants de s'assurer qu'ils ont assez d'espace disque disponible avant de faire un tel enregistrement.
Les appels vidéo et la vidéoconférence posent leurs propres problèmes ; ils peuvent geler, couper les appels ou saccader au point d'être inintelligibles. La meilleure façon de contourner ces problèmes est de brancher l'ordinateur directement sur un routeur Internet plutôt que d'utiliser une connexion sans fil. Même avec une telle connexion, les ordinateurs plus anciens avec des processeurs lents peuvent ne pas être capables d'utiliser la technologie.