Types de camera obscura (sténopé)

Une camera obscura est une image projetée par la lumière sur du papier. Les obscuras sont des inventions apparues dès le 5e siècle av. J.-C. Au fil des siècles, artistes et scientifiques les ont améliorées, les rendant plus innovantes et utiles. Plusieurs types ont ainsi été développés, chacun avec ses caractéristiques.

Obscuras à sténopé (pinhole)

Le premier type connu est la camera à sténopé, ou camera obscura optique. Elle consistait en une petite pièce sombre portable ou une tente avec un minuscule trou dans le mur. La lumière traversant le trou projetait les images extérieures sur le mur opposé. Les images étaient inversées (haut/bas) et renversées (gauche/droite). Artistes et scientifiques devaient les transposer correctement sur papier. Cette technique permit de capturer des images astronomiques et aux artistes de croquer des vues panoramiques.

Obscuras à écran translucide

Elles fonctionnent comme les obscuras à sténopé, mais les images sont projetées sur des écrans transparents, permettant de voir l'image de l'extérieur du mur. L'image est alors dans le bon sens gauche/droite, mais reste inversée haut/bas. Comme les obscuras à sténopé, elles projettent une image directe. Ces deux types étaient parfois combinés en un seul dispositif.

Miroirs et lentilles

Les obscuras avec miroirs et lentilles, apparues à la fin du 16e siècle, étaient plus sophistiquées. Certaines utilisaient un miroir à 45° par rapport au trajet de la lumière, corrigeant l'inversion pour voir l'image droite et dans le bon sens. Placer un morceau de verre sur l'orifice créait une lentille produisant des images plus nettes et vives.

Obscuras portables

Le design évolué est une petite boîte portable ressemblant à une caméra moderne. La boîte a un petit trou couvert d'une lentille pour la lumière. Un diaphragme à l'intérieur contrôle le flux lumineux. Les images se voient sur un écran translucide au dos. On place une feuille de papier sur l'écran et on trace les images. Les obscuras en boîte étaient plus petites et faciles à transporter, permettant de capturer des images en voyage.