Quels appareils utilisent les photographes professionnels ?
Les appareils professionnels et grand public se rapprochent en qualité. L'Instamatic a disparu. Les compacts numériques sophistiqués trouvent même place dans la poche des pros pour les imprévus. Pourtant, les professionnels utilisent encore du matériel hors de portée de la plupart des amateurs.
Histoire
Au milieu du XIXe siècle, la photographie était complexe et coûteuse. Matthew Brady mobilisait des équipes pour la guerre de Sécession. Après le conflit, le portrait se popularise mais reste l'apanage des pros. On utilisait des chambres sur trépied, soufflets, poudre au flash. Ces chambres (view cameras), encore utilisées par quelques-uns, produisent un négatif unique de 10x12 cm à 20x25 cm.
Le 35 mm
L'amélioration des films et optiques a permis des appareils plus compacts. George Eastman lance les premiers Kodak grand public. Parallèlement, Edison standardise le film 35 mm perforé pour le cinéma. Oskar Barnack (Leica) crée le premier 35 mm télémétrique : deux viseurs dont les images se superposent à la mise au point. Leica introduit ensuite les objectifs interchangeables, faisant de ces appareils la référence mondiale. La marque persiste en haut de gamme argentique et numérique.
Moyen format
Certains pros voulaient un compromis entre le petit 35 mm et la grande chambre. Le moyen format (6x6 cm, 6x7 cm, 645) naît. Hasselblad en devient la référence, notamment le 500C, standard en mode et architecture pendant des décennies. Entièrement modulaire : corps, dos interchangeables en cours de prise de vue, objectifs à obturateur central, viseurs waist-level ou prisme. Ce format s'impose chez les photographes de mariage.
Presse et reflex
Au milieu du XXe siècle, la chambre de presse (grand négatif, flash, mise au point sommaire) équipe les photoreporters. Elle permet des tirages grands formats sans trépied. Le pentaprisme (années 1950, Pentax) révolutionne le reflex 35 mm : un miroir relevable à 45° montre l'image par l'objectif qui prend la photo. Cela autorise les téléobjectifs au-delà de 135 mm. Le reflex 35 mm devient le standard des pros nécessitant rapidité et réactivité.
Numérique
Aujourd'hui, la plupart des pros utilisent des reflex numériques 35 mm (Nikon, Canon, Pentax) ou restent en moyen format. Le reflex numérique 35 mm n'égale pas encore le film en pure qualité, mais sa rapidité et son automatisme (AF, exposition) le rendent polyvalent : presse, mariage, glamour. Le moyen format numérique (Hasselblad notamment) offre une résolution exceptionnelle et des optiques de très haut niveau, réservé aux reportages magazine et publicités exigeant la qualité maximale.