Qu'est-ce que l'incrustation chromatique (chroma key) photo ?

L'incrustation chromatique (chroma key) consiste à remplacer un fond uni (souvent bleu ou vert) par une autre image, prise ailleurs ou créée numériquement, via un logiciel de retouche.

Principe du chroma key

La technique existe depuis les années 1930, d'abord appelée "traveling matte composite" dans les effets spéciaux cinéma. Aujourd'hui, on parle de "fond vert" ou "fond bleu". Le processus peut être photochimique (sur pellicule) ou numérique (logiciel). On choisit le bleu ou le vert car ce sont les couleurs les plus éloignées des tons chair. Le fond uni est ensuite remplacé par un autre décor.

Procédé photochimique

À l'origine, on tournait deux négatifs. L'un était placé sur l'autre, puis découpés/manipulés pour créer une troisième image combinant les deux, tirée en un seul positif.

Procédé numérique

En post-production, l'image tournée sur fond coloré est traitée : tout pixel dont la luminance dépasse (ou est sous) un seuil est "découpé" (keyed out) et remplacé par l'image ou la couleur désirée.

Logiciels

Plusieurs solutions existent : logiciels dédiés (TriPrism, ExpressDigital) ou plug-ins pour Photoshop capables de réaliser l'incrustation.

Problème de contamination colorée (color spill)

Le reflet du fond coloré sur le sujet (cheveux, épaules, bras, vêtements transparents comme un voile) teinte les contours et traverse les zones semi-transparentes. C'est la difficulté majeure qui décourage beaucoup de photographes.

Canaux rouge, vert, bleu

Les fonds verts, bleus, rouges correspondent aux trois canaux RVB des capteurs. L'incrustation "découpe" l'un de ces canaux pour le remplacer. Les progrès numériques permettent désormais de travailler sur bien plus de canaux, réduisant le color spill et les fuites quand la couleur du sujet ressemble au fond.