L'utilisation des caméras de surveillance dans la protection de la faune

Les caméras de surveillance de la faune, également connues sous le nom de « pièges photographiques », permettent aux biologistes et autres scientifiques d'entrevoir la vie secrète des animaux en capturant leurs habitudes alimentaires, de reproduction et de migration. Les caméras enregistrent également des données sur les fluctuations de population et les préférences d'habitat, et surveillent les facteurs de stress manqués par les observateurs humains. Les pièges photographiques fournissent une méthode furtive et économique de protéger les animaux contre les braconniers qui pourraient sinon passer inaperçus.

Utilisations populaires

Les refuges et parcs animaliers utilisent désormais des caméras de surveillance pour protéger la faune précieuse. Dans le parc national Kruger en Afrique du Sud, un logiciel de vidéosurveillance développé par Milestone Systems étudie les animaux et dissuade les braconniers de chasser le gibier pour la viande, les éléphants pour leur ivoire et les rhinocéros pour leurs cornes. Un communiqué de presse de Milestone Systems de juillet 2009 a décrit comment les caméras placées à l'entrée du parc fournissent une preuve visuelle de tous les visiteurs entrant. Également stationnées autour du périmètre, les dispositifs empêchent les braconniers de fuir par des routes plus secrètes.

Un article de Scott Sandsberry du « Yakima Herald-Republic » de mai 2009 sur Tri-Cities.com a détaillé comment la zone faunique d'Oak Creek dans l'État de Washington a installé des pièges photographiques pour attraper les quadeurs et vététistes hors piste qui dérangent la faune, ainsi que les intrus qui volent des bois tombés. L'U.S. Fish and Wildlife Service a rapporté en septembre 2009 que les pièges photographiques ont également aidé les autorités à arrêter un braconnier qui était entré illégalement dans le refuge faunique national de Shiawassee au Michigan et avait volé des tortues peintes et serpentines, des poissons-chats de chaîne et des bars de grande bouche.

Types de caméras

Selon les besoins, les gardes-chasse et les chercheurs en faune peuvent utiliser des caméras fixes ou vidéo utilisant des films ou des cartes mémoire numériques. Certains dispositifs ont des capteurs qui prennent des images lorsqu'ils détectent la chaleur corporelle d'un animal proche, mais des mécanismes de détection de mouvement peuvent également être utilisés pour déclencher l'obturateur. D'autres caméras et enregistreurs vidéo fonctionnent sur de simples dispositifs de minuterie, prenant des photos ou des vidéos à intervalles définis.

Coût

Les pièges photographiques varient largement en qualité et fonctionnalités. Une caméra simple peut commencer à 150 $, tandis que des systèmes de surveillance plus élaborés coûtent des milliers de dollars. Certains magasins d'articles de sport vendent des pièges photographiques bon marché destinés aux amateurs de faune, mais les fournisseurs spécialisés vendent des systèmes de surveillance professionnels. Le prix dépend souvent du nombre de caméras nécessaires, ainsi que des logiciels spécialisés, du traitement de film et/ou d'équipements supplémentaires. Bien que coûteux, les systèmes de surveillance photo ou vidéo étendus s'avèrent parfois plus efficaces pour collecter des preuves que les gardes-chasse ou les observateurs bénévoles, car ils ne nécessitent pas autant de main-d'œuvre.

Considérations

L'accès aux caméras dans des endroits reculés pour des réparations ou le développement de film peut présenter un défi. Les caméras peuvent également succomber aux éléments ou être volées. La journaliste Etienne Benson de « Slate » a décrit dans son article d'août 2008 « Paparazzi in the Woods » comment la faune effrayée peut fuir si elle est surprise par l'obturateur ou le flash d'une caméra. Certains animaux peuvent même manifester une agressivité basée sur la peur et détruire les caméras utilisées pour les photographier. Remplacer une caméra de temps en temps peut être un petit prix à payer pour protéger la faune, cependant.