Comment fonctionne la mise au point d'un appareil photo

Pour que les appareils photo créent des images ou des photos, la lumière doit passer du sujet à travers un objectif convexe sur la surface du film ou le capteur dans l'appareil photo. La surface du film ou le capteur crée une copie négative ou inversée de l'image. Les photos sont hors de mise au point lorsque la lumière du sujet passant à travers l'objectif frappe le négatif à un point différent de l'image réelle.

Mise au point manuelle

Lorsqu'une image est hors de mise au point sur un appareil photo, la lumière passant à travers l'objectif convexe de l'appareil photo ne frappe pas le même endroit sur le négatif inversé que sur l'image réelle. Déplacer l'objectif plus près ou plus loin de l'image réelle change l'endroit où la lumière frappe le négatif, mettant au point l'image négative.

Autofocus

Les appareils photo avec autofocus déplacent l'objectif plus près ou plus loin de l'image réelle automatiquement. La technologie autofocus est très précise, bien que la plupart des technologies autofocus aient des difficultés à photographier des scènes sombres ou des objets sans contraste ou d'une seule couleur. Il existe deux types d'autofocus : passif ou actif.

Autofocus passif

L'autofocus passif imite la façon dont les gens font la mise au point de leurs appareils photo en sélectionnant un point focal de l'image et en ajustant l'objectif. L'autofocus se concentre généralement autour du centre de l'image et l'appareil photo dirige ensuite l'objectif pour qu'il se rapproche et s'éloigne de l'image pour décider de la meilleure mise au point. Les appareils photo à autofocus passif ont des difficultés dans les scènes sombres car il n'y a pas assez de lumière entrant dans l'appareil photo pour qu'il voie l'objet, ajuste la mise au point et décide du meilleur point focal. Habituellement, l'appareil photo utilisera un flash qui blanchit les images et peut distraire du sujet. Les appareils photo à autofocus passif ont besoin de contraste pour trouver le point focal.

Autofocus actif

L'autofocus actif fait rebondir un faisceau de lumière infrarouge d'un émetteur sur le corps de l'appareil photo vers le sujet et retour vers l'appareil photo. Le faisceau mesure la distance entre l'appareil photo et le sujet et règle l'objectif pour la mise au point correcte. L'autofocus actif a des difficultés dans les environnements avec des sources de chaleur comme les bougies qui émettent de la lumière infrarouge et d'autres objets peuvent absorber la lumière invisible causant des photos hors de mise au point. Cependant, la mise au point active n'a pas les mêmes problèmes avec les sujets sans contraste comme les clôtures ou murs blancs car elle mesure la distance plutôt que d'imiter l'œil humain.