Que signifient les chiffres sur un objectif photo ?
Sur le fût d'un objectif reflex, plusieurs inscriptions numériques renseignent sur ses capacités optiques. Les comprendre est essentiel pour choisir et exploiter son matériel.
Ouverture maximale (f-stop / nombre f)
Inscription la plus proche de la monture : ex. 1:2.8 ou 1:3.5-5.6 (zoom à ouverture variable).
- Petit chiffre (f/1.4, f/2.8) = grande ouverture : plus de lumière, vitesse plus rapide, faible profondeur de champ (arrière-plan flou).
- Grand chiffre (f/11, f/16) = petite ouverture : moins de lumière, grande profondeur de champ (tout net).
- La « vitesse » de l'objectif = sa plus grande ouverture. Un f/2.8 est « rapide » ; un f/5.6 est « lent ».
Focale (mm)
Distance optique entre le centre de l'objectif et le capteur (mise au point à l'infini).
- Focale fixe (prime) : un seul chiffre (ex. 50 mm).
- Zoom : deux chiffres (ex. 24-70 mm, 70-200 mm).
- Court (< 35 mm) = grand-angle : champ large, perspective exagérée.
- Long (> 85 mm) = téléphoto : champ étroit, compression des plans, rapproche le sujet.
- ~50 mm = « normal » : perspective proche de l'œil humain (sur 24×36).
Rapport de zoom (ex. 3×, 4×, 10×)
Rapport entre la plus longue et la plus courte focale. 70-200 mm ≈ 2,8×. 18-200 mm ≈ 11×. Ce n'est pas un grossissement absolu.
Objectif à focale fixe (prime) vs zoom
Prime : une focale, ouverture souvent plus grande (f/1.4, f/1.8), piqué supérieur, plus léger, moins cher à qualité égale. Oblige à « zoomer avec les pieds ».
Zoom : polyvalent, change de cadrage sans bouger, mais souvent moins lumineux, plus lourd, plus cher pour une qualité équivalente.
Échelle de distance (de plus en plus rare)
Indique la distance de mise au point (mètres/pieds) et parfois la profondeur de champ pour chaque ouverture. Utile en mise au point manuelle, hyperfocale, photo de nuit.
Autres marquages courants
- Ø + chiffre (ex. Ø77) : diamètre de filetage pour filtres.
- Macro 1:1 : rapport de reproduction taille réelle.
- VR / IS / OS / VC : stabilisation (Nikon / Canon / Sigma / Tamron).
- USM / HSM / SDM / SWM / USD : moteur ultrasons (AF rapide/silencieux).
- ED / LD / UD / SLD : verre à très faible dispersion (réduit aberration chromatique).
- ASPH / AL : lentille asphérique (réduit distorsion, allège).
- II / III / G / D / E : génération, type de diaphragme, contacts électroniques.