Test du Fender Pro Junior IV

Il n'est pas difficile de soutenir que Fender a perdu son chemin. Facile de pointer le moment où ça s'est produit. 1965, aux yeux de beaucoup. Avant ça, Leo avait créé un nom pour lui-même. Un nom magique. Le Fender Pro Junior IV est une tentative de recapturer un peu de cette magie.

Pendant 19 ans, après '65, l'entreprise a changé de direction plus de fois qu'on ne peut l'imaginer. Bien sûr, il y a des débats sur la qualité de ce qui a été produit. Mais pour ceux qui l'ont vécu, ce n'était pas drôle.

L'ère Schultz…

En 1985, l'entreprise a été reprise. Remise entre les mains d'un groupe de gens qui avaient une vague idée de quel bout brancher une guitare. Les jours Schultz ont amélioré les choses, mais ce n'a jamais été pareil.

Les jours « Fender » sont partis. Éclipsés dans leur gamme d'amplis par Marshall, Orange et HiWatt. Et Gibson avec leurs humbuckers bruyants n'a pas aidé la gamme guitares non plus.

Martin, Taylor, Yamaha, et bien sûr Epiphone et Gibson, ont confiné les efforts acoustiques de Fender aux seconds rôles.

Qu'est-ce qui reste ? Pas grand-chose.

De grands joueurs ont joué Telecasters et Strats, Precision et Jazz Bass. Certains le font encore. Vous connaissez ceux-là. Ceux qui n'ont pas besoin de plus de pédales qu'ils n'ont de frettes pour sonner bien.

On sait juste quand on entend un Fender pré-64. Il n'y a rien d'autre de tel. Rien. On doute que quoi que ce soit ne le soit jamais.

Nous allons examiner cette dernière réincarnation Fender. Peut-elle aller quelque part vers ce que le nom Fender signifiait autrefois ?

Vous allez le découvrir dans notre test approfondi du Fender Pro Junior IV…

Vue d'ensemble

Le premier regard remplit de crainte. Vous pourriez le mettre dans votre valise. Petit, contrôles limités, et haut-parleur relativement petit. Façade si datée qu'elle ressemble à une pièce de musée et un design de badge qu'on ne se souvient même pas. Mais ensuite on s'arrête.

C'est censé être comme ça.

Alors qu'il a un look vintage à l'extérieur, à l'intérieur le circuit a évolué dans cette 4e édition. Il faut du punch et de l'attaque, et il faut pousser un peu même s'il n'est que 15 watts.

Peut-il le faire ?

La façade nous ramène peut-être « Retour vers le Futur », mais le son doit être là. Le look ne signifie rien sans la performance.

Vous l'allumez pour la première fois et êtes surpris. Peut-être que Fender, qui a tant raté récemment, a réussi celui-ci. Peut-être qu'on va être enthousiastes pour une fois sur quelque chose qui porte le nom de Leo.

Le voyant rouge sur le dessus de l'ampli brille fort. Il est là comme s'il y avait quelque chose à l'intérieur qui veut s'échapper. On a le sentiment qu'il est prêt pour du Buddy Holly ou quelques dizaines d'autres.

Alors, approchons-nous un peu et découvrons…

La construction

Rien d'extraordinaire à signaler sur la construction. Le coffret est en panneaux de particules et assez solide. Format compact : 43,2 x 43,2 x 25,4 cm pour 9 kg. Presque format valise.

Quatre pieds boutons chromés. Le logo n'est pas le format habituel d'aujourd'hui. Et certainement pas celui que Fender a mis sur ce qu'on ne peut décrire que comme la série Mustang cheap.

C'est un logo très années 50, avant le design vraiment iconique. Un style qui plaira à ceux qui aiment la nostalgie. Qu'ils s'en souviennent ou pas.

Puiser dans le passé…

Le coffret a reçu le look « tweed ». Ce tweed a définitivement meilleure allure usé. C'est clairement neuf sortie d'usine, bien sûr.

Mais il va faner et devenir plus comme la vraie chose avec le temps. Un peu comme une belle table en épicéa massif sur une acoustique, il va mûrir et s'améliorer avec l'âge. Néanmoins, même maintenant, c'est un joli look certainement différent de la norme actuelle.

La toile de grille est aussi façonnée dans son design précédent. Ensemble, le coffret et la toile de haut-parleur invoquent un sentiment de ces jours révolus. Et pour couronner le tout, une poignée en cuir cousu.

Jusqu'ici, tout va bien…

Solide et durable, c'est aussi un flashback aux amplis originaux. La touche finale est le panneau de commande retro sur le dessus. Mais on en parlera bientôt.

Les amplis Fender « Tweed » des années 50 sont très recherchés. Et s'il n'est pas une réplique exacte, c'est aussi proche que possible. La présentation est bonne, et Fender a fait des efforts pour le rendre aussi « réel » que possible.

Les commandes

Si vous essayez de répliquer le passé avec les coffrets, il n'y a pas de raison de ne pas tout inclure. Le panneau de commande est donc d'une sobriété extrême. Mais ça ne fait qu'ajouter à son attrait. Vous n'avez pas grand-chose ici parce qu'il n'y avait rien à l'époque.

C'est une affaire simple à deux boutons de commande. Un Volume et un Tone sur une plaque chromée à effet miroir. Un interrupteur marche/arrêt et une superbe ampoule « bijou » qui nous ramène vraiment en arrière.

Une minuscule critique…

S'il y a une addition qui aurait pu être incluse, c'est une prise casque. Cependant, en avions-nous dans le passé ? Non. Alors on laisse tomber. On est certains que certains réclameront le Bluetooth ensuite.

Commandes simples, faciles à utiliser, qui ressemblent à ce qu'elles devraient être. On doit dire qu'on est impressionnés jusqu'ici.

Le look, c'est bien beau. Mais ça sonne comment ?

Le son

À chaque sortie et mise à jour de cette série d'amplis doivent venir des améliorations sonores. Gardez à l'esprit que c'est encore un ampli 15 watts. Et il y a encore un haut-parleur Jensen P10R 10 pouces.

Le son est largement créé par deux lampes EL84 et deux 12AX7 pour les préamplis. Le redresseur est à semi-conducteurs.

Il y a eu, bien sûr, des changements de circuits. Les circuits pour le volume et le tone ont été modifiés pour s'assurer qu'il y a beaucoup de punch et d'attaque. Surtout quand vous commencez à le pousser.

Dynamique à haut volume…

À mesure que vous atteignez les niveaux de sortie élevés, la réponse en basses reste serrée. Et le circuit de volume casse plus lentement que sur les modèles précédents. L'ampli conserve une bonne dynamique en montant en volume.

Le Jensen 10 pouces joue son rôle. Haut-parleur favori des gens de Fender depuis des ans. Il ajoute une touche d'éclat et marche super avec les micros simple bobinage.

Punchy et clair…

Il a définitivement un peu de snap, crackle et pop. Et bien que ce ne soit que 15 watts, il délivre encore un son punchy. En live, il faudra le micro. Mais si vous aimez les tons, ce ne sera pas un problème.

Malgré la présence des EL84, ça ne sonne pas exactement comme un ampli 50s, même à fond. Ce serait trop demander. Il a un léger côté numérique, mais c'est à prévoir.

Globalement, le son est bon, et pas de plaintes majeures.

Test Fender Pro Junior IV : Avantages et Inconvénients

Les recréations vintage ne marchent jamais tout à fait. C'est ce qu'on dit d'habitude. C'est né de presque chaque fabricant et son chien disant « on peut faire du vintage ». Pas avec des pièces numériques vous ne pouvez pas.

Vous le voyez partout de nos jours, guitares, cabines, amplis. C'est vintage ; c'est authentique. Non, c'est pas. C'est juste une façon d'essayer de nous convaincre, nous les acheteurs, que c'en est. Puis on l'achète dans une brume de nostalgie. Si vous voulez du vintage, achetez un original. Là, vous l'aurez.

Cet ampli est en deux parties. Le look et le son.

Look vintage…

Le look est bon. C'est aussi proche d'un combo 50s que vous êtes susceptible d'obtenir. Fender a fait du bon boulot à ce niveau. Chapeau pour un travail bien fait.

Bien fait, surtout pour ne pas avoir essayé d'inclure des trucs que les gens qui ne comprennent pas voudront. Heureusement pas de Bluetooth. Ça a été conçu comme un ampli 50s. Ça marche.

Son vintage…

Pas tout à fait, mais il a un bon son qu'on ne peut nier. Beaucoup de punch, et ça marche bien quand on le pousse un peu. Pas un son 50s pur. Mais encore un bon son.

Alors, quelques considérations de clôture.

Avantages

Bonne construction solide.
Le design miroir les originaux jusqu'à la poignée cuir.