Test Fender Champion 100

Le Fender Champion 100 est le produit phare de leur récente gamme Champion d'amplificateurs guitare. Il délivre 100 watts de puissance à transistors dans deux haut-parleurs Fender Special Design de 12 pouces. Deux canaux sélectionnables offrent le choix entre un son clean de base style Fender à lampes ou différents modèles d'amplis avec un contrôle de gain master et des contrôles de sculpture sonore plus détaillés.

Les deux canaux offrent une variété d'effets numériques excellents, dont réverbération, delay, chorus, trémolo, et plus. Entrées auxiliaire et puissance amplifiée, sorties casque et préampli font du Champion 100 un ampli polyvalent pour la scène, le studio ou la répétition.

Fender Musical Instruments a commencé à fabriquer des amplis guitare en 1946 et est vite devenu la référence que tous les autres fabricants essayaient d'égaler. Le Fender Champion 100 a l'allure et le feeling d'un ampli classique « blackface » des années 60 mais ne pèse que 18 kg. Il inclut la garantie transférable de 5 ans de Fender. Un commutateur au pied 2 boutons inclus permet de changer de canal et d'activer/désactiver les effets intégrés.

Fender a aussi sorti le Champion 100XL, avec quelques fonctionnalités améliorées.

Regardons-les de plus près pour voir s'ils pourraient être l'ampli parfait pour vous...

Caractéristiques

Le look

Le Fender Champion 100 rappelle les emblématiques amplis Fender blackface des années 60. Il est construit en MDF de 19 mm et revêtu du même vinyle Tolex noir. Avec une toile de grille argentée et des boutons de commande noirs vintage à jupe, il dégage définitivement une vibe old-school.

Physiquement, le Champion 100 a presque exactement la même taille que le modèle à lampes qu'il ressemble le plus, le vénérable Twin Reverb. Il fait 48 x 66 x 26 cm, mais ne pèse que 18 kg, contre 29 kg pour le Twin. La différence vient principalement d'un amplificateur plus léger sans transformateurs encombrants et châssis lourd pour les supporter. Aussi, les aimants des haut-parleurs du Champion sont plus petits.

L'interface est simple, avec une seule rangée de boutons, interrupteurs et prises d'entrée/sortie. Pas d'écrans LCD ni de menus confus à naviguer.

Design à deux canaux

Le canal 1 donne un son clean classique basé sur les amplis Fender Blackface comme le Twin Reverb. Il a des contrôles de Basses et Aigus et un sélecteur rotatif FX Select pour choisir un effet ou une combinaison.

Le canal 2 ajoute plusieurs options de sculpture tonale. D'abord, vous pouvez sélectionner le modèle d'ampli souhaité. Ensuite, un contrôle de Gain permet d'ajuster la saturation du préampli pour obtenir juste la bonne quantité de distorsion style lampe. Enfin, les contrôles Basses, Médiums et Aigus permettent d'affiner davantage votre son.

Pour sélectionner le canal 1 ou 2, appuyez soit sur le bouton Ch Select du panneau avant, soit sur l'interrupteur gauche du commutateur au pied inclus.

Effets

Le Champion 100 a une variété d'effets numériques intégrés. Chaque canal a un sélecteur rotatif pour choisir parmi 16 combinaisons d'effets variés. Vous pouvez appuyer sur le bouton droit du commutateur au pied pour activer/désactiver les effets.

Les effets disponibles sur le Champion 100 incluent réverbération (room, hall ou spring), auto-wah, delay long ou slapback, flanger, chorus, vibratone et trémolo. Certains réglages du sélecteur combinent deux effets : réverb + delay, chorus + delay, et chorus + réverb.

Vous pouvez synchroniser le temps de delay ou le taux de modulation au tempo de votre jeu en appuyant plusieurs fois sur le bouton Tap Tempo approprié à côté du bouton FX Select. La vitesse de l'effet peut être réglée individuellement pour chaque canal. Malheureusement, vous ne pouvez pas utiliser le commutateur au pied inclus pour régler le tempo. Le contrôle FX Level ajuste le mix entre le signal dry et traité.

Bien sûr, vous pouvez aussi utiliser vos propres pédales, soit entre votre guitare et l'entrée de l'ampli, soit dans la boucle d'effets du Champion 100.

Modélisation d'ampli

Le Champion 100 fournit des modèles précis de 16 types d'amplificateurs. Cela inclut les Fender tweed Champ, Deluxe et Bassman, et les modèles blackface '65 Princeton, Deluxe et Twin, plus un son « Jazzmaster solid-state clean » acoustiquement plat.

Sont aussi inclus des amplis « British » des années 60, 70 et 80, plus quelques sons metal modernes. Ils sont tous rapidement accessibles via le sélecteur rotatif Voice sur le panneau avant.

Les haut-parleurs

Le Fender Champion 100 est équipé de deux haut-parleurs robustes de 12 pouces, 16 ohms. Ils sont marqués « Musical Instrument Loudspeaker spécialement conçu pour Fender ». Certains disent que c'est un modèle Eminence, mais il n'y a aucune indication sur le haut-parleur. Les aimants semblent assez lourds, et le son est bon.

Bien sûr, vous pouvez toujours améliorer les haut-parleurs si vous voulez. Ce que vous ne pouvez pas faire, c'est brancher une enceinte externe, car aucune sortie haut-parleur n'est fournie.

Entrées et sorties

Avec le Champion 100, vous obtenez plusieurs options importantes d'entrées et sorties. Tout est commodément situé sur le panneau avant.

D'une importance primordiale pour la plupart des guitaristes : la boucle d'effets, étiquetée Pre Out et Pwr In. Vous pouvez y connecter vos pédales favorites, après les étages de gain du préampli. Le Pre Out fait aussi office de sortie directe pour connecter à votre interface DAW ou autre destination.

L'entrée Aux 1/8 pouce permet de jouer avec votre lecteur multimédia ou autre source audio externe. Et une sortie casque 1/8 pouce permet de jouer en silence.

Le son

Fender a évidemment travaillé dur pour capturer le caractère essentiel de plusieurs designs d'amplis guitare emblématiques, surtout les leurs. Pour la plupart, leurs efforts ont été très réussis.

Le canal clean du Champion 100 sonne vraiment comme un ampli Fender des années 60, tel qu'un Twin ou Deluxe Reverb, avec beaucoup de headroom. Les contrôles de tonalité répondent comme ils doivent. Avec juste une touche de réverb, c'est une émulation très convaincante d'un circuit à lampes.

La seule fois où l'illusion se brise, c'est si vous poussez le volume à 9 ou 10. Il ne sature pas tout à fait comme un vrai ampli à lampes. Utilisez donc ce canal pour un son clean et changez de canal pour la distorsion.

Sons classiques...

Le canal 2 vous donne les sons de nombreux designs les plus célèbres de Fender : Deluxe 1957 et Bassman '59 tweed, et Princeton, Deluxe et Twin blackface 1965. Vous obtenez des modèles clean et saturés, avec des quantités variables de crunch saturé. Un modèle Twin inclut de la compression. Vous pouvez utiliser le contrôle Gain pour rendre ces voix encore plus granuleuses, bien qu'elles sonnent déjà assez incroyablement sans.

Le Champion 100 inclut aussi plusieurs modèles d'amplis « British » (probablement Marshall et Vox), la plupart avec une bonne dose de distorsion. Aux oreilles de ce critique, ceux-ci sonnent légèrement moins authentiques que les Fenders, bien que toujours très bons. Votre expérience peut différer.

En plus, le Champion 100 a quelques modèles « High-Gain » pour les joueurs de metal sérieux. Si c'est votre style, vous trouverez probablement au moins une voix qui vous donne le son que vous cherchez.

Une touche de Jazz...

Enfin, le modèle « Jazzmaster » donne un son très plat et clean. C'est un excellent réglage si vous voulez un son neutre pour utiliser avec vos pédales, mais aussi les contrôles Gain et Médiums disponibles sur le canal 2.

Quant aux effets : La réverbération est exceptionnelle. Fender semble avoir mis beaucoup de temps à recréer la réponse et le ton de leurs célèbres réverbs à ressort. Les autres effets intégrés sonnent tous de très bien à excellent. Rien n'est inutilisable. Mais vous préférerez peut-être utiliser vos pédales la plupart du temps pour obtenir exactement le son que vous voulez, et garder le contrôle FX de l'ampli sur un réglage réverb ou réverb + delay.

Haut-parleurs...

Les haut-parleurs Fender Special Design semblent bien adaptés à l'ampli. Cependant, certains propriétaires les ont remplacés par des Celestion ou Jensen et ont rapporté une amélioration globale du son, bien que pas spectaculaire.

Bien sûr, tout test d'écoute est extrêmement subjectif. Mais dans l'ensemble, nous sommes plus que satisfaits du son pour le prix.

Fender Champion 100XL

Fender propose aussi un modèle Champion 100XL. C'est essentiellement le même design, mais avec quelques améliorations et un prix légèrement plus élevé.

Probablement la différence la plus significative est les haut-parleurs Celestion Midnight 60 « spécialement accordés » du 100XL à la place des anonymes modèles Fender Special Design. C'est un modèle spécial développé par Celestion pour Fender, Marshall et autres.

Le 100XL a aussi des modèles d'ampli légèrement différents. Le modèle clean Jazzmaster a été remplacé par un ampli metal des années 90 à gain élevé avec un effet octavizer. Aussi, à la place d'un des modèles tweed Deluxe, on trouve un Twin '65 clean avec compression.

Cosmétiquement, le 100XL a une toile de grille noire. Les boutons de commande sont aussi différents, ressemblant à des versions noires des boutons Fender « brownface » du début des années 60.

Autres options

En restant chez Fender si vous voulez une version moins puissante et moins chère, consultez notre test du Fender Champion 40. Ou que diriez-vous du Fender Super Champ x2 Tube Amp ?

En s'éloignant de Fender, vous pourriez jeter un œil à nos tests des Meilleurs amplificateurs guitare sous 200 $, Meilleurs amplis à modélisation, Meilleurs amplis guitare portables et Meilleurs mini amplis disponibles actuellement.

Fender Champion 100 – Avantages et inconvénients

Avantages

• Excellente modélisation d'ampli, surtout les Fenders.
• Réverbération délicieuse.
• Excellent rapport qualité-prix.

Inconvénients

• Peu de contrôle sur les paramètres des effets.
• Les haut-parleurs pourraient être meilleurs.
• Pas de sortie pour enceintes externes.

Conclusion

Le Fender Champion est aussi proche du son d'un ampli Fender à lampes classique qu'on peut l'obtenir, sans avoir à gérer le poids, la consommation d'énergie et les problèmes d'entretien d'un original, sans parler des prix en constante augmentation qu'ils atteignent maintenant.

En bonus, vous obtenez plusieurs sons d'amplis British et metal avec une foule d'excellents effets. Et vous économiserez assez d'argent par rapport au coût d'un ampli à lampes comparable pour vous acheter une autre guitare !