Fusibles : Pour servir et protéger !

Admettons-le : les accidents arrivent. Limiter les dommages collatéraux d'un accident est crucial. Lorsque vous installez un système audio mobile incluant un amplificateur dans votre véhicule, une discussion sur les fusibles ou la protection de circuit doit avoir lieu avant le début de l'installation. Choisir le bon dispositif pour garantir le fonctionnement prévu de votre système et sa sécurité en cas de problème est primordial. Parlons fusibles.

Qu'est-ce qu'un fusible ?

Un fusible est un dispositif qui coupe un circuit lorsque le courant qui le traverse devient excessif. Les fusibles intègrent généralement un petit morceau de métal avec une résistance spécifique. Lorsque le courant passe, ce métal chauffe. Jusqu'à une certaine température, le circuit reste fonctionnel. Si le courant augmente, le fusible chauffe davantage et finit par fondre, protégeant ainsi la source d'alimentation et la charge.

Mon fil a-t-il besoin d'un fusible ?

Deux emplacements courants dans nos systèmes audio nécessitent une protection. Toute connexion d'alimentation à la batterie a besoin d'un fusible. Tout appareil électronique connecté au système électrique du véhicule doit également en avoir un.

Le fusible sur la batterie protège le véhicule en cas de court-circuit. S'il est mal installé, le câble d'alimentation peut frotter contre un objet pointu et user sa gaine. Une fois le conducteur en contact avec la carrosserie, un court-circuit se produit. Sans protection, les seuls facteurs limitant le courant sont la résistance interne de la batterie, la résistance du câble d'alimentation et la résistance de la connexion au châssis. Dans la plupart des cas, des centaines d'ampères circuleraient sans fusible sur la batterie.

Imaginez une voiture avec un gros système audio. Il peut y avoir une batterie AGM améliorée sous le capot et d'énormes amplificateurs dans le coffre. Que se passe-t-il si l'impensable survient : la voiture a un accident et le châssis fait court-circuit avec le câble d'alimentation ? Sans fusible sur la connexion du câble d'alimentation à la batterie, le câble et la batterie chauffent très rapidement et peuvent facilement déclencher un incendie.

Fusibles dans nos appareils

Récemment, nous avons rencontré un cas où un autoradio faisait sauter le fusible de 15 A de son faisceau d'alimentation dès qu'on le branchait. Même avec tous les haut-parleurs débranchés, il continuait à faire sauter les fusibles. Il s'est avéré qu'une borne mal soudée sur l'amplificateur interne de l'autoradio créait un court-circuit entre l'alimentation et le châssis de l'appareil, donc la masse. Le fusible de 15 A dans le faisceau a empêché la destruction des pistes de cuivre sur le circuit imprimé. Notre technicien a pu refaire la soudure et nous avons remis l'autoradio en service.

Types de fusibles en audio automobile

De nouveaux fusibles sont introduits chaque année dans l'automobile alors que les constructeurs cherchent à réduire le poids et l'encombrement. Côté accessoires, nous utilisons trois styles de fusibles courants.

Fusibles AGC et AGU

Les fusibles AGC et AGU sont composés de quatre éléments : un élément fusible, une paire de caps d'extrémité et un tube en verre. Le fabricant soude l'élément fusible à un cap, glisse le tube de verre par-dessus avant de souder l'autre cap. De nombreux faisceaux d'autoradio et appareils de faible puissance utilisent des fusibles AGC. Pendant des années, les fusibles AGU de plus gros diamètre étaient très populaires dans les kits d'installation d'amplificateurs.

Le problème de ces fusibles est que la qualité et la fiabilité des connexions de soudure internes peuvent affecter leurs performances. Nous avons vu des fusibles neufs, sortis de leur emballage, ne pas fonctionner car la soudure sur un cap était incomplète.

Autre considération pour les fusibles en verre AGC et AGU : comment les connecter au câble d'alimentation. Dans la plupart des cas, une borne est pressée contre le cap par une connexion métallique à ressort. En chauffant, cette connexion peut se desserrer. Pour les applications à faible courant, les fusibles AGC sont acceptables. Pour les applications à courant modéré à élevé, il existe de meilleures alternatives.

Fusibles ATC, ATM et Maxi

Ce type de fusible se compose de deux éléments : un boîtier en plastique et une pièce métallique estampée comprenant les languettes de connexion électrique et l'élément limitateur de courant. Ces fusibles sont compacts et faciles à installer. Ils éliminent le problème de connexion des fusibles en verre, mais souffrent encore de problèmes pour la connexion au câble d'alimentation. Dans presque toutes les applications, des languettes métalliques à ressort pressent les languettes du fusible contre les bornes du câble. Celles-ci peuvent lâcher avec le temps.

Un point de défaillance courant est le porte-fusible de type boucle sous le capot inclus dans les kits d'éclairage accessoires. Ces porte-fusibles moulés comprennent deux bornes femelles connectées aux fils d'entrée et de sortie. Après le temps et de nombreux cycles thermiques, ces bornes peuvent se desserrer, et la résistance résultante fera échouer le porte-fusible. Notons que le courant nécessaire pour chauffer la connexion jusqu'au point de défaillance est souvent inférieur à celui requis pour faire fondre le fusible.

Fusibles ANL et Mini-ANL

Dans l'industrie de l'électronique mobile, les fusibles ANL et Mini-ANL sont l'option préférée pour protéger les appareils des surintensités. Ces fusibles sont construits comme les ATC, ATM ou Maxi, avec une seule plaque métallique estampée pour fournir les bornes de connexion et l'élément fusible. Un boîtier en plastique s'enclipse ou est riveté sur le dispositif pour enfermer l'élément.

La différence avec les deux autres styles réside dans la connexion au câblage. Un ensemble de gros blocs se connecte au câble. La plupart de ces blocs utilisent des vis de pression. Le fusible est ensuite fixé à ces blocs avec un boulon de gros diamètre. Votre installateur peut (et doit) serrer le boulon pour garantir une connexion électrique solide et sécurisée.

Protégez votre véhicule et votre équipement

Chaque fois que votre installateur ajoute un appareil électrique à votre véhicule, il doit être fusible. Même un câble de petit diamètre pour un port USB auxiliaire, un détecteur de radar ou un éclairage LED peut causer des dégâts impressionnants en surchauffant. Il ne se contentera pas de fondre sa propre gaine, mais fera fondre le câblage autour. Une protection de circuit adéquate est une assurance bon marché contre l'appel à l'assureur. Votre détaillant spécialisé en électronique mobile local sera ravi de discuter de comment et où ils fusent l'équipement qu'ils installent.