Comprendre les specs : Puissances nominales des amplificateurs

Bienvenue dans notre nouvelle série sur la compréhension des spécifications produits. Notre but dans ces articles est de vous aider à comprendre ce que signifient les puissances nominales des amplificateurs quand vous commencez à comparer les solutions. Nous n'expliquerons pas seulement quels chiffres sont bons, mais nous inclurons une description détaillée de ce que chaque spécification signifie, comment elle est mesurée et comment elle affecte ce que vous entendez ou vivez. Pour commencer la série, regardons les amplificateurs. C'est un sujet que nous avons choisi parce que les gens ont tendance à se concentrer sur les spécifications d'amplificateurs plus que sur n'importe quoi d'autre quand ils font du shopping.

Pourquoi votre système audio auto a besoin de puissance

Sans aucun doute, la spécification la plus populaire que les consommateurs regardent quand ils achètent un amplificateur audio auto est sa puissance nominale. Un amplificateur prend le petit signal de votre unité de source et l'augmente en tension et courant pour piloter un haut-parleur à faible impédance. En résumé, plus vous avez de puissance, plus vous pouvez jouer fort votre système stéréo auto avant que le signal allant aux haut-parleurs ne distorde. La limite de puissance requise est déterminée par les spécifications de tenue en puissance des haut-parleurs dans le véhicule, leurs limites d'excursion de cône et leurs caractéristiques de distorsion. Nous examinerons ces limites dans un futur article sur les spécifications des haut-parleurs.

Comment on mesure la puissance

Quand un amplificateur est mis en place en labo pour mesurer la puissance, il est généralement connecté à une alimentation et un ensemble de résistances de charge. De nombreux fabricants utilisent de l'équipement de test de sociétés comme Audio Precision pour mesurer les caractéristiques de distorsion du signal de sortie afin de déterminer le point où vous entendriez la distorsion.

La Consumer Technology Association (anciennement Consumer Electronics Association) a établi une norme pour les mesures de puissance et rapport signal/bruit des amplificateurs audio auto appelée CTA-2006-B (anciennement CEA-2006-B). La spécification stipule que les mesures de puissance doivent être prises avec l'amplificateur alimenté à 14,4 volts, et la mesure est prise dans une charge spécifiée (généralement 4 ohms) avec pas plus de 1 % de distorsion harmonique totale et bruit, sur toute la bande passante de l'ampli.

En termes simples, l'ampli doit performer aussi bien en produisant des basses que des aigus, et la puissance nominale spécifiée ne peut pas inclure de grandes quantités de distorsion. Bien que le rating 14,4 V soit quelque peu élevé, il établit un terrain de jeu équitable à partir duquel les consommateurs peuvent comparer les résultats.

Plusieurs entreprises incluent des mesures de puissance additionnelles pour mettre en évidence différentes caractéristiques et fonctionnalités de performance de leurs produits. JL Audio, par exemple, inclut des puissances nominales testées à 12,5 volts. Rockford Fosgate inclut des puissances nominales dynamiques prises en utilisant la norme IHF-202. Essentiellement, la puissance nominale dynamique démontre la capacité de réserve de l'alimentation de l'amplificateur à piloter des signaux transitoires qui ne durent pas plus de 20 millisecondes.

Certains fabricants trichent-ils ?

Si vous ne voyez pas le logo CTA-2006 associé à un produit que vous considérez, il y a plusieurs façons que les chiffres ne soient pas directement comparables avec d'autres options. Un moyen facile de gonfler les chiffres est d'augmenter la tension d'alimentation de l'ampli. Selon la conception de l'alimentation d'un amplificateur, chaque volt additionnel fourni à cette alimentation pourrait théoriquement augmenter la sortie de l'amplificateur d'environ 0,6 dB. Ce serait comme un ampli de 100 watts capable de faire environ 115 watts.

Ne pas spécifier un rating de distorsion est un autre excellent moyen de fausser les chiffres. La plupart des amplis Classe AB peuvent produire 60 à 70 % de plus que leur puissance nominale à 1 % s'ils sont poussés fort dans le clipping. Bien sûr, la musique ne sonne plus comme de la musique et vous risquez d'endommager les haut-parleurs parce qu'ils ont été sur-alimentés.

Finalement, certains amplificateurs ont des problèmes pour produire de la puissance aux extrémités du spectre de fréquences. Pour être conforme à la spec, l'ampli doit produire le niveau de puissance nominal à 20 Hz à travers 20 kHz, ou quelle que soit la limite supérieure pour la conception.

Les puissances nominales des amplificateurs comptent-elles vraiment ?

Si vous magasinez pour un amplificateur, la puissance nominale ne fait rien pour vous dire la qualité d'un amplificateur comparé à un autre. Vous n'avez pas besoin de 100 watts pour piloter vos tweeters et vous ne serez certainement pas content avec un ampli de 25 watts pilotant un caisson dans votre voiture.

Quand vous comparez des amplificateurs, ne vous prenez pas la tête pour quelques watts. Cela s'applique spécifiquement aux amplis qui viennent avec des certificats de naissance (documentation indiquant les capacités de production de puissance d'un amplificateur particulier). Vous n'entendrez pas la différence entre un ampli qui fait 300 watts et un qui en fait 305. Cette différence ne serait que 0,07 décibels. Vous entendrez une différence entre un ampli de caisson qui produit 100 watts et un qui peut en délivrer 300.

Nous ajouterons une note sur « comment les choses marchent » ici. Pour augmenter la sortie de votre système audio de 3 dB, vous avez besoin d'un ampli qui peut produire deux fois plus de puissance. Donc, pour passer de 90 dB dans votre voiture, vous avez besoin de deux fois plus de puissance de l'ampli pour monter le volume à 93 dB et deux fois plus encore pour atteindre 96 dB.

Magasiner pour un amplificateur audio auto

Quand il est temps d'aller magasiner pour un amplificateur audio auto pour fournir plus de puissance à vos haut-parleurs, passez dans votre magasin de sono auto local et parlez avec l'un de leurs spécialistes produit. Ils peuvent vous aider à déterminer quelle puissance est appropriée pour le système que vous avez en tête et choisir un ampli qui sonne bien et fonctionne avec votre budget.