Différence entre le potassium et le citrate de potassium

Il existe de nombreux sels formés lorsque le potassium réagit avec des métaux ou d'autres composés. Parmi eux, on trouve le chlorure de potassium, l'iodure de potassium et le citrate de potassium. Bien qu'il soit dérivé du potassium, le citrate de potassium en diffère sur plusieurs points.

Formation

Le potassium et le citrate de potassium sont formés par deux procédés distincts. Le potassium est un métal alcalin, de nature ionique. On le trouve couramment dissous dans l'eau de mer et il peut être extrait d'autres minéraux. Il présente un aspect blanc argenté. Le citrate de potassium, quant à lui, est un sel obtenu par réaction du potassium avec l'acide citrique. Il est généralement blanc et a un goût salin.

Réaction avec l'eau et l'air

Le potassium réagit de manière exothermique avec l'eau, et même violemment, en déplaçant l'hydrogène. Cette réaction produit du gaz hydrogène et de l'hydroxyde de potassium. Le potassium est également très réactif avec l'oxygène : s'il est laissé à l'air libre, il forme de l'oxyde de potassium.

Le citrate de potassium, en revanche, ne réagit ni avec l'eau ni avec l'oxygène dans des conditions normales. Il n'a pas besoin d'être stocké à l'abri de l'air, car aucune réaction ne se produit entre les deux.

Utilisations

Le potassium a de nombreuses applications, tant industrielles que domestiques. Il réagit avec l'eau et d'autres produits chimiques pour former de l'hydroxyde de potassium, une base forte utilisée pour neutraliser les acides. L'un de ses composés, le chromate de potassium, est employé dans diverses industries, notamment la fabrication d'encres, de feux d'artifice et de papier tue-mouches. Les plantes l'utilisent pour contrôler la perte d'eau au niveau des stomates. Le potassium est aussi un minéral essentiel pour l'organisme : il régule l'acidité, l'équilibre osmotique, la pression artérielle et certaines activités musculaires.

Le citrate de potassium est utilisé pour traiter certaines affections, comme les douleurs urinaires. Une fois ingéré, il est rapidement absorbé puis excrété sous forme de carbonate dans l'urine, ce qui soulage la douleur lors de la miction. Il est également prescrit pour prévenir la formation de calculs rénaux.

Disponibilité

Le citrate de potassium se trouve couramment en pharmacie, généralement sous forme de comprimés. Le potassium est utilisé dans la plupart des industries, sous forme de divers composés comme le chlorure de potassium ou l'iodure de potassium. On le retrouve aussi dans certains médicaments.