Qu'est-ce qu'un onduleur DC ?
Un monde sans électricité serait effrayant. Heureusement, le réseau américain alimente chaque prise domestique en courant alternatif. Les zones isolées posent problème pour faire fonctionner des appareils gourmands en énergie, car les batteries ne fournissent que du courant continu à basse tension et ont une durée de vie limitée. Les onduleurs DC transforment ces basses tensions continues en courant alternatif utilisable par la plupart des équipements électriques.
Fonction
« Qu'est-ce qu'un onduleur DC ? » semble simple, mais la réponse varie selon l'application. Un onduleur pour satellite diffère de celui alimentant lampes et télévisions sur un bateau-maison. Un onduleur DC produit du courant alternatif, souvent 120 V à 60 Hz comme une prise domestique, en convertissant la sortie d'une source DC disponible.
Énergie solaire terrestre
Les cellules photovoltaïques génèrent une tension continue variant jusqu'à 25 % selon l'ensoleillement. Plusieurs cellules sont connectées à un onduleur DC qui délivre une tension alternative secteur. Le concepteur a besoin d'onduleurs acceptant des tensions d'entrée variables et capables d'extraire la puissance maximale des cellules au fil de la journée.
Piles à combustible
Les piles à combustible, convertissant l'énergie chimique en électricité, pourraient devenir des sources d'énergie alternatives pour le transport automobile et maritime. Elles génèrent du courant continu et alimentent un onduleur produisant le courant alternatif nécessaire aux moteurs électriques. Le coût est crucial pour la viabilité commerciale. Le système doit aussi répondre à des demandes de puissance constamment variables, inhérentes aux applications automobiles.
Sciences spatiales
Robustesse, durabilité, fiabilité sont essentielles pour les systèmes d'alimentation des satellites. Peu d'occasions de réparer en mission, et la défaillance d'un sous-système critique serait fatale. Les onduleurs DC fournissent du courant alternatif aux satellites en convertissant la sortie continue des panneaux solaires photovoltaïques. L'environnement spatial impose des conditions extrêmes : transitions régulières entre plein soleil et éclipse, durée de mission de plusieurs années.
Climatisation
Les systèmes de climatisation modernes économisent l'énergie grâce à des onduleurs DC à sortie à fréquence variable. Cela permet de contrôler la vitesse du moteur selon la puissance de refroidissement requise, évitant les pics de courant des marche/arrêt traditionnels. Le moteur tourne en continu, même à faible charge, lissant la demande de courant et assurant un refroidissement constant.