Qu'est-ce qu'un relais de puissance ?

Les relais de puissance, ou relais électromagnétiques, équipent de nombreux appareils modernes : voitures, chaînes stéréo, et même les premiers ordinateurs.

Utilité

Un relais de puissance établit ou coupe un circuit sous certaines conditions. Il agit comme une porte électrique pour la signalisation. Les relais peuvent aussi servir de base à la logique booléenne en basculant entre deux états discrets distincts.

Conception et fonctionnement

Un relais de puissance comprend quatre éléments : un électroaimant, un interrupteur, une entrée d'alimentation et un jeu de contacts électriques. L'électroaimant reçoit le courant de l'entrée d'alimentation et actionne l'interrupteur. Celui-ci bascule entre la mise en relation des contacts (circuit fermé) et leur séparation (circuit ouvert).

Types de relais de puissance

Ils existent en de nombreuses formes et tailles selon l'application. Les gros relais haute tension servent dans la signalisation ferroviaire moderne (longue durée de vie, gros circuits). Les petits modèles se trouvent dans les interrupteurs d'éclairage ou les moteurs de démarreur automobile.

Spécifications

Les relais sont caractérisés selon plusieurs critères : seuil de puissance supporté par la bobine, chaleur dissipée, durée de vie en fonctionnement continu.