Qu'est-ce qu'un wattmètre optique ?

Un wattmètre optique mesure l'intensité lumineuse d'un signal optique. Il sert à quantifier les pertes d'énergie lors de la transmission, à surveiller la puissance laser lors de la génération du signal, et à évaluer l'électronique du récepteur.

Composants

Les wattmètres optiques comportent généralement une photodiode (photodétecteur) qui convertit la lumière en courant électrique, un amplificateur transformant ce courant en tension, et un convertisseur passant de la tension à un signal numérique. La plupart utilisent des détecteurs à semi-conducteurs (silicium, indium-gallium-arséniure, germanium) pour leur sensibilité aux longueurs d'onde utilisées en fibre optique.

Ce qu'il mesure

Le wattmètre optique affiche la différence entre le point où la tension de sortie commence à augmenter et son pic. Cette différence, multipliée par la responsivité du photodétecteur (fonction des propriétés du capteur et de la longueur d'onde), donne l'énergie de l'impulsion, exprimée en joule/volt.

Applications

Avec l'évolution rapide des télécommunications mondiales, les wattmètres optiques sont largement utilisés pour tester les niveaux et réglages de puissance des signaux optiques. Comme une même fibre peut transporter voix et données, un lien défaillant perturbe tout le système de communication optique.