Informations sur les méthodes d'extraction des diamants

Les diamants sont les minéraux les plus durs sur Terre. Minéraux rares, présents seulement dans quelques pays. Grâce à leur dureté, éclat et durabilité, ils sont largement utilisés en joaillerie. Diverses méthodes d'extraction sont employées selon les régions.

Exploitation de roche dure (Hard-Rock Mining)

Les diamants se forment sous température et pression extrêmes, généralement profondément dans la croûte terrestre. Pour accéder à ces gisements, les compagnies creusent des puits verticaux profonds. Au fur et à mesure, les mineurs créent des structures de soutènement pour éviter les effondrements. La technologie moderne a rendu l'exploitation un peu plus sûre, mais les conditions restent extrêmes, réservées aux travailleurs les plus endurcis.

Exploitation à ciel ouvert (Open-Pit Mining)

Sur des milliers, voire millions d'années, l'érosion peut amener un gisement profond près de la surface. L'exploitation à ciel ouvert consiste à excaver d'énormes volumes de terre pour atteindre le gisement. Cette technique est aussi utilisée quand le terrain au-dessus n'est pas assez stable pour supporter des puits et galeries.

Exploitation alluvionnaire (Placer Mining)

Méthodes pour extraire les diamants des gisements secondaires. Les gisements secondaires sont des lieux où les sites d'origine ne sont pas situés ; l'érosion a transporté les diamants vers des dépôts alluvionnaires, généralement près de cours d'eau (l'eau étant le meilleur agent d'érosion). La plupart des sites alluvionnaires se trouvent près de deltas, zones marécageuses ou lacs, lieux de repos probables des diamants charriés par l'érosion persistante.

Exploitation marine (Marine Mining)

Méthode relativement nouvelle. Les technologies précédentes ne permettaient pas les performances nécessaires avant les années 1990. Avec des machines plus sophistiquées, l'exploitation marine de diamants est en hausse. Elle implique le forage de puits verticaux et horizontaux dans le fond marin et l'utilisation de « sea-crawlers » (véhicules miniers sous-marins télécommandés) pour pomper les graviers excavés en surface pour traitement et séparation.