Qu'est-ce que « région libre » (Region Free) ?
« Région libre » (region free) désigne les DVD et lecteurs DVD sans codage régional. Un DVD sans codage régional se lit sur n'importe quel lecteur, où qu'il ait été acheté. Un lecteur sans codage régional lit les DVD du monde entier. La plupart des lecteurs et films vendus aux USA sont bloqués sur la Région 1 (États-Unis et Canada).
Dates de sortie et régions DVD
Les codes de région ne sont pas des lois ; ce sont des dispositions de l'industrie du divertissement à domicile. Les sorties cinéma sont souvent décalées mondialement : quand un film sort en salles en Angleterre, il peut déjà être en vidéo aux USA. Les codes région tentent de limiter l'importation de DVD pour forcer le public à aller au cinéma ou acheter la version de son pays.
Légalité des régions
Les codes région permettent aussi le fixation des prix internationale par les studios. Les DVD en Inde ou Chine coûtent bien moins qu'en Amérique ou Angleterre. Les codes région empêchent les revendeurs d'importer ces DVD moins chers et les forcent à vendre les versions plus chères. Certains organismes gouvernementaux, comme la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, voient le codage régional comme une violation des accords de libre-échange qui gonfle artificiellement les prix de détail.
Régions DVD
Six régions DVD couramment utilisées :
- Région 1 : Canada, États-Unis
- Région 2 : Europe (majorité), Moyen-Orient, Japon, Afrique du Sud
- Région 3 : Corée, Vietnam, Thaïlande, Bornéo, Indonésie
- Région 4 : Nouvelle-Zélande, Australie, Caraïbes, Amérique du Sud
- Région 5 : Afrique (majorité), Russie, Ukraine, Biélorussie, Asie du Sud, Corée du Nord, Mongolie
- Région 6 : Chine, Hong Kong
Régions Blu-ray
Seulement trois régions Blu-ray :
- Région A : Amériques, Asie du Sud-Est, Taïwan, Hong Kong, Japon, Corée
- Région B : Europe de l'Est, Moyen-Orient, Australie, Nouvelle-Zélande
- Région C : Mongolie, Chine, Russie
Compatibilité NTSC/PAL
Un lecteur région libre ne lit pas forcément tous les DVD du monde. Les DVD sont aussi encodés pour des normes de diffusion spécifiques, généralement NTSC ou PAL, incompatibles entre elles. NTSC = standard USA/Japon ; PAL = majorité Europe/Asie/Afrique. Beaucoup de lecteurs région libre intègrent des convertisseurs, mais pas tous. Un lecteur supportant NTSC et PAL l'annonce souvent par « utilisation mondiale » (worldwide use).
Disponibilité des lecteurs
Les lecteurs région libre sont très courants aujourd'hui, disponibles chez la plupart des revendeurs d'électronique. De plus, beaucoup de lecteurs à codage régional peuvent être débloqués via des « hacks » spéciaux saisis via la télécommande. Des forums et sites dédiés fournissent ces hacks dès la sortie des appareils. Certains lecteurs se débloquent aussi via firmware à télécharger et installer via un CD gravé.