FAQ Sony Walkman

Aujourd'hui, l'iPod et autres lecteurs MP3 portables sont parmi les gadgets portables les plus courants. Mais avant l'iPod, et même avant les CD, le Sony Walkman a révolutionné l'écoute musicale nomade en offrant un lecteur de cassettes de poche. Le Walkman est l'un des produits les plus réussis de l'histoire récente et son héritage se ressent encore.

Quand a-t-il été inventé ?

Le premier Walkman est mis en vente en juillet 1979. Fabriqué par l'entreprise japonaise Sony, déjà présente aux États-Unis et vendant des radios à transistors portables depuis plus de 20 ans. Le Walkman exploitait la technologie cassette existant depuis le début des années 1960.

À quoi ressemblait-il ?

Le premier Walkman avait un coloris bicolore argent et bleu. Il pesait 14 onces (~400 g) et utilisait de gros boutons plastiques pour lecture, stop, avance rapide. Il était livré avec écouteurs argent assortis et étui en cuir. Une particularité : deux prises casque, pour permettre à deux personnes d'écouter simultanément.

Avait-il d'autres noms ?

Le Walkman a porté plusieurs noms. Aux États-Unis, il fut d'abord vendu sous « Sound About ». Au Royaume-Uni, « Stowaway ». Sony finit par s'arrêter sur « Walkman », devenu synonyme du produit. Ce nom dérivait du « Pressman », un lecteur cassette antérieur de Sony.

Comment a-t-il évolué ?

Sony a sorti de nouveaux modèles régulièrement. Fonctionnalités ajoutées : tuner AM/FM, fonction rembobinage, même slot pour seconde cassette, tout au long des années 80. Avec la baisse des prix et la popularité croissante, Sony cibla le marché sportif avec des versions Sport plus robustes, voire étanches.

Que devint le Walkman ?

Quand les CD dépassèrent les ventes de cassettes dans les années 90, les jours du Walkman étaient comptés. Les prix chutèrent et Sony explora de nouveaux formats. Tout en continuant le Walkman, Sony lança le Walkman CD, rebaptisé plus tard Discman. Le Walkman disparut largement des rayons et des poches au milieu des années 90, et à la fin de la décennie c'était une rareté. Sony produisit son dernier Walkman cassette en 2002.