Efficacité énergétique : transistor vs radio à tubes

Si les radios à tubes à vide vintage avaient leur charme, les tubes étaient volumineux et inefficaces. Les transistors, introduits dans les années 1950, étaient plus petits et consommaient beaucoup moins. Dans les années 70, l'électronique grand public était passée complètement aux transistors.

Tube à vide

Un tube à vide est une ampoule en verre scellée dont l'air a été retiré. Des plaques métalliques à l'intérieur contrôlent le flux d'électricité à travers le vide, permettant la création de radios, amplificateurs et autres électroniques.

Transistor

Un transistor est une lamelle de silicium ou germanium, dopée avec des traces d'autres éléments. Comme le tube, il contrôle aussi le flux d'électricité.

Filament

Le tube est un cousin de l'ampoule à incandescence. À l'intérieur, l'électricité chauffe un filament métallique, émettant des électrons.

Consommation d'énergie

Le filament de chaque tube consomme jusqu'à quelques watts. Cette énergie sert seulement à maintenir le filament chaud. Dans la plupart des cas, cela dépasse l'énergie nécessaire pour l'amplification et autres fonctions électroniques essentielles.

Radio à tubes

Dans une radio, le travail essentiel d'accord et d'amplification consomme environ 20 à 40 milliwatts (1/1000 W). Les filaments de tubes utilisent plusieurs watts, réduisant drastiquement l'efficacité.

Radio à transistors

Les transistors utilisent un principe différent des tubes pour amplifier. Ils n'ont pas de filament. Ils accordent et amplifient les signaux avec très peu d'énergie gaspillée.