Restrictions de puissance des radios CB
La puissance de sortie des radios CB est limitée par la loi fédérale, et les radios CB sortent d'usine déjà réglées pour la puissance maximale autorisée. Cependant, si l'idée de contourner la loi peut être tentante, il existe également des moyens légaux d'augmenter la portée de votre radio CB.
Limites en AM
La modulation d'amplitude (AM) est la forme la plus courante de transmission radio CB. Les transmissions AM sur la bande CB sont limitées à 4 watts de puissance porteuse, mesurée au connecteur d'antenne du poste. Bien que vous puissiez utiliser un réglage de puissance inférieur, la limite de 4 watts est imposée par la Federal Communications Commission (FCC).
Limites en BLU (SSB)
Les transmissions en bande latérale unique (BLU ou SSB en anglais), bien que de qualité audio inférieure et moins populaires que l'AM, permettent de communiquer sur de plus longues distances grâce à leur plus grande efficacité et à leur puissance autorisée plus élevée. La puissance de sortie en BLU sur la bande CB est limitée par la FCC à 12 watts de puissance d'enveloppe crête, mesurée au connecteur d'antenne du poste.
Autres restrictions
En raison de ces limites de puissance, il est illégal d'utiliser un amplificateur externe pour augmenter la puissance de sortie de votre radio CB au-delà de la limite légale. Il est également illégal de modifier le poste lui-même pour dépasser ces limites, et il n'est pas permis d'utiliser une radio amateur — ou toute autre radio — capable de dépasser ces limites, c'est-à-dire une radio non certifiée par la FCC. La violation des limitations de puissance de sortie de la FCC peut entraîner des amendes, la confiscation du matériel et une éventuelle peine d'emprisonnement.
Moyens légaux d'améliorer la puissance du signal
Bien que l'augmentation de la puissance de sortie soit interdite par la réglementation, vous pouvez utiliser des antennes pour améliorer la puissance du signal et la réception. Monter votre antenne le plus haut possible améliorera la réception, et bien que la FCC impose des restrictions sur la hauteur de l'antenne, elles sont moins strictes que les limites de puissance. Le point le plus haut de l'antenne ne doit pas dépasser 6 mètres (20 pieds) au-dessus de la structure sur laquelle elle est montée, ni 18 mètres (60 pieds) au-dessus du sol. Près d'un aéroport, le point le plus haut de l'antenne ne doit pas excéder 1 mètre au-dessus de l'altitude de l'aéroport pour chaque 100 mètres de distance du point le plus proche de la piste d'atterrissage la plus proche.
L'utilisation d'une antenne directionnelle — communément appelée antenne Yagi ou « beam » — peut également offrir d'importantes améliorations en réception et en puissance de signal sortant lorsqu'elle est pointée vers la station que vous souhaitez contacter, avec un gain pouvant atteindre 8 dBi par rapport à une antenne verticale. Gardez à l'esprit que cela ajoute du coût et de la complexité, car vous devez faire pivoter l'antenne pour qu'elle pointe dans la bonne direction.