Dangers du rayonnement des radios CB
Lors du montage d'une antenne CB sur une voiture ou une maison, peu de gens s'arrêtent pour réfléchir aux effets que ces ondes radio peuvent avoir sur les personnes autour d'eux. Selon la FCC, une radio CB ne génère pas un signal assez fort pour causer beaucoup de dommages, mais il existe tout de même certaines précautions à prendre pour assurer votre sécurité et celle de votre entourage.
Rayonnement électromagnétique
Les ondes radio sont une forme de rayonnement électromagnétique, qui sont des ondes d'énergie électrique et magnétique se déplaçant ensemble à la vitesse de la lumière. Ces ondes sont généralement appelées rayonnement radiofréquence (RF). Notez toutefois que dans ce cas, le terme « rayonnement » n'est pas la même chose que « radioactif ». Le rayonnement RF est un rayonnement non ionisant et ne possède pas le niveau d'énergie nécessaire pour arracher des électrons aux atomes et causer des dommages au matériel génétique comme le font les substances radioactives — telles que le plutonium.
Effets du rayonnement RF
Bien que beaucoup moins nocif pour les tissus humains que le rayonnement ionisant, le rayonnement RF a tout de même un certain effet sur le corps humain. Lorsque le corps absorbe le rayonnement RF, les tissus sont chauffés dans une certaine mesure. Ces effets thermiques peuvent être essentiellement négligeables, comme c'est le cas dans la plupart des situations, ou utilisés à grande échelle, comme dans un four à micro-ondes, qui utilise des niveaux extrêmement élevés d'ondes radio de très haute fréquence — de l'ordre de 1 000 W à 2,4 GHz — pour cuire les aliments. La puissance des effets thermiques RF augmente avec la fréquence et la puissance, c'est pourquoi les radios CB ont un effet beaucoup moins marqué sur les tissus humains.
Limites de puissance CB et niveaux RF
Les radios CB fonctionnent à une fréquence de 27 MHz et sont limitées par la loi à une puissance de sortie de 4 W en porteuse AM, ou 12 W de puissance d'enveloppe crête en BLU. Bien que relevant d'un ensemble différent de règles de la FCC, les radioamateurs — qui ont une allocation de fréquence à 28 MHz, très proche de la bande CB — sont considérés comme étant dans des tolérances de niveau RF sûres si la puissance de sortie de l'émetteur est inférieure à 50 W. La radio CB n'a pas de réglementation concernant l'exposition RF, mais en utilisant des calculs conçus pour le service amateur, la limite légale des signaux CB s'avère avoir une densité de puissance de 0,2193 milliwatt par centimètre carré — toujours dans des niveaux permis jusqu'à 30 cm (1 pied) de l'antenne émettrice.
Précautions
Même si le rayonnement RF d'une radio CB n'est pas suffisant pour être préoccupant dans l'air autour de vous, il est encore possible de subir une brûlure RF si vous touchez l'antenne pendant qu'elle émet. L'énergie RF sur l'antenne génère un courant, et lorsque vous touchez l'antenne, vous donnez à ce courant un chemin vers la terre, ce qui peut entraîner un choc ou une brûlure. Par conséquent, assurez-vous toujours que personne ne peut toucher votre antenne CB pendant que vous émettez.