La radio FM (modulation de fréquence)
FM = « Frequency Modulation ». Les ondes radio sont variées sur un signal audio. La radio FM vise à élargir la bande passante de l'onde radio. Cette large bande réduit fortement les parasites. Les sons irréguliers sont ignorés, produisant un son de qualité sur la station FM écoutée. La FM peut aussi utiliser une antenne rallongée pour capter les ondes FM plus courtes sur les chaînes stéréo.
Histoire
La modulation de fréquence a été conçue et testée par le Professeur E. H. Armstrong, expert en ingénierie et père de la radio FM. Il a commencé par tester des ondes radio dans des bandes de fréquences plus larges. Résultat : qualité sonore sans contamination. La chaîne FM a gagné en popularité avec l'introduction de la diffusion stéréo. Les signaux monophoniques voyagent plus loin dans l'espace que les signaux stéréo, mais ce dernier est supérieur en qualité car diffusé sur plusieurs canaux.
Fonctionnement
La bande FM occupe 88 à 108 MHz. L'antenne FM capte les signaux par l'avant et l'arrière. Selon sa sensibilité, les signaux arrières apportant de la distorsion peuvent être réduits ou rejetés. Comme pour toute antenne FM, la qualité dépend de la réception du signal direct de l'émetteur et du rejet du signal réfléchi. En orientant l'antenne, on gagne de meilleurs signaux d'émetteurs venant de directions variées. Particulièrement utile en zone rurale.
Prévention / Solution
L'emplacement où vous écoutez la FM détermine le choix de l'antenne. En ville dense, beaucoup de distorsion : investissez dans une antenne qui rejette les signaux arrières. La qualité de l'antenne se juge au rapport face-arrière (front-to-back ratio) : différence entre distorsion arrière et signal direct avant.
Une antenne directionnelle est recommandée à ~3 km (2 miles) hors ville. Plus loin, ~30 km (20 miles) ou plus, il faut une antenne à bon gain et un amplificateur. Le gain peut être augmenté en empilant des antennes supplémentaires sur une antenne extérieure, comme les anciennes antennes TV sur les toits.
Signification
Un bon tuner radio est cher. Mais on oublie souvent qu'il ne peut faire mieux que l'antenne ne rejette la distorsion. Un super tuner avec antenne moyenne n'est pas efficace. Investir dans un bon coaxial et une bonne antenne fait toute la différence pour une FM sans distorsion. Le meilleur investissement pour l'amateur sérieux : antenne FM extérieure directionnelle. Une antenne directionnelle rotative est encore mieux.
Effets
La Terre a un effet significatif sur la réception des stations FM lointaines. Beaucoup sont bloquées par la courbure de la planète. Monter l'antenne assez haut (> 6 m / 20 pieds), dégagée des arbres et bâtiments, permet de dépasser la surface. Un câble coaxial satellite vers l'antenne renforce la réception FM. Point d'attention : longueur du coaxial. Pour éviter la distorsion, raccourcissez-le et tirez-le en ligne droite vers le système d'antenne.