Définition de la radiodiffusion
La radiodiffusion désigne l'utilisation d'ondes radio pour envoyer des signaux à de larges groupes d'auditeurs. L'utilisation initiale de la radio s'est concentrée sur l'utilisation de la technologie comme alternative au télégraphe, mais dès les années 1920, la radio de diffusion avait décollé comme un média de télécommunications majeur. Aujourd'hui, en plus de la radio AM et FM traditionnelle, il existe aussi la radio satellite, les diffusions radio numériques et des stations de style radio disponibles via Internet.
Qu'est-ce que la radiodiffusion ?
La radiodiffusion est toute utilisation d'ondes radio pour envoyer des messages à de grands groupes de personnes. Typiquement, la radio est utilisée pour envoyer des signaux audio tels que des programmes de parole ou de musique. Les stations de radio diffusent à différentes fréquences, parfois appelées longueurs d'onde, puisque la fréquence d'une onde radio et sa longueur d'onde sont mathématiquement liées. Pour capter une diffusion radio, vous devez utiliser une radio accordée sur la bonne fréquence.
Il existe des diffuseurs radio commerciaux et à but non lucratif aux États-Unis et dans le monde, diffusant sur des fréquences réservées à la modulation d'amplitude (AM) et à la modulation de fréquence (FM). La FM est plus largement utilisée pour la musique car elle offre une meilleure qualité sonore. Les diffusions radio modernes incluent l'actualité, les débats, le sport, la programmation religieuse et une grande variété de styles musicaux. Dans le passé, des drames et comédies fictifs étaient souvent diffusés à la radio, mais ils ont depuis largement migré vers la télévision et Internet.
Radio amateur et radio CB
Aux États-Unis, la Commission fédérale des communications (FCC) délivre des licences aux diffuseurs radio, et il est illégal d'opérer sans licence. Les stations qui le font sont connues sous le nom de stations pirates, et elles risquent des ennuis juridiques. Les opérateurs radio amateurs, familièrement appelés « hams », sont aussi licenciés par la FCC (ou l'autorité équivalente dans d'autres pays) et sont autorisés à utiliser certaines fréquences pour des diffusions amateurs non commerciales.
Un autre ensemble de fréquences est réservé à la radio CB (citizens band). Tout le monde peut diffuser sur les fréquences CB sans licence, et ces fréquences sont parfois utilisées par les camionneurs et conducteurs de longue distance pour communiquer sur les conditions routières. Certains conducteurs sont depuis passés à des applications smartphone avec une fonction similaire.
Nouveaux styles de radio de diffusion
En plus de la radio AM et FM, il y a aussi la radio satellite, qui utilise un ensemble distinct de fréquences pour envoyer des signaux depuis des satellites dans l'espace vers des abonnés payants. De nombreuses voitures sont livrées avec des récepteurs radio satellite et des abonnements à durée limitée, ce qui aide à booster la popularité du service.
Certains diffuseurs diffusent maintenant des signaux radio numériques, ainsi que des signaux analogiques traditionnels. Ceux-ci peuvent offrir une qualité sonore supérieure et des informations supplémentaires affichables sur un récepteur radio.
Les stations de radio Internet existent aussi. Bien qu'elles n'utilisent techniquement pas d'ondes radio pour atteindre les auditeurs, elles utilisent souvent des formats similaires pour diffuser de la musique, des débats ou du sport. La radio fait aussi face à la concurrence en ligne des podcasts, qui offrent des programmes préenregistrés que vous pouvez télécharger ou streamer pour écouter à votre convenance.