Différence entre lecteur MP3 et lecteur multimédia portable

Les termes « lecteur MP3 » et « lecteur multimédia numérique » désignent des appareils portables lisant des fichiers numériques. Un lecteur MP3 lit des fichiers audio. Un lecteur multimédia numérique est un terme plus large pour un appareil lisant audio, photos et vidéos. La différence majeure réside dans les types de fichiers pris en charge.

Fichiers MP3

Un MP3 est un fichier audio numérique contenant des données sonores « compressées ». La compression supprime ou atténue les fréquences inaudibles. Le taux de compression est contrôlé par le « débit binaire » (bit-rate) : 128 Kbps compresse davantage mais réduit la qualité ; 256 Kbps conserve plus de données audio pour une meilleure qualité.

Médias numériques

Les médias numériques regroupent tout phénomène représentable par un fichier informatique. Les MP3 sont des représentations numériques de musique. Photos, vidéos, jeux, applications et textes sont aussi des médias numériques.

Lecteur MP3

Un lecteur MP3 est un appareil portable ne lisant que des fichiers musicaux. Cependant, la plupart supportent d'autres formats audio courants : WAV, MP3, WMA, AAC, OGG. Avec les avancées technologiques, le terme « lecteur MP3 » devient moins précis : la plupart des appareils lisent désormais tous types de médias numériques.

Lecteur multimédia numérique

Un lecteur multimédia numérique portable lit fichiers audio, vidéo et photos. Le terme peut aussi désigner un logiciel informatique lisant ces fichiers. Ces lecteurs supportent tous les formats des lecteurs MP3, plus MP4, WMV, JPG, etc. On parle aussi de « lecteur multimédia numérique » pour les appareils diffusant (streaming) des médias sur un téléviseur.