Le format sans perte Apple Lossless sur iPod
Apple Lossless est un format de fichier audio natif de l'iPad, de l'iPhone et de l'iPod. Comme tous les formats sans perte, Apple Lossless (extension M4A) offre une reproduction audio de haute qualité, théoriquement identique à la source. Il intègre des fonctionnalités inhabituelles pour un format sans perte, ainsi qu'une méthode de compression unique.
Format Apple Lossless
Le codec Apple Lossless, aussi appelé « ALAC », est un codec libre de droits et ouvert pour la compression sans perte de l'audio. Bien que créé par Apple pour son protocole Core Audio, le codec ALAC est librement accessible aux professionnels de l'audio et aux développeurs. Malgré cette ouverture, les fichiers ALAC restent rares sur les appareils non-Apple, où des formats plus anciens, parfois propriétaires, dominent. Les tailles de fichiers résultant de la compression ALAC sont comparables à celles d'autres formats sans perte comme WMA et FLAC.
Formats comparables
Le codec ALAC est l'un des nombreux codecs sans perte disponibles. Par définition, aucun codec audio sans perte n'a d'avantage significatif sur les autres en termes de qualité audio : « sans perte » signifie que le fichier est une reproduction exacte de la source. Les fichiers FLAC, WMA, AIF, WAV et M4A offrent une qualité audio comparable, mais chacun utilise une approche de compression différente, ce qui entraîne des tailles de fichiers variables. Par exemple, les fichiers WAV non compressés sont généralement très volumineux, tandis qu'un même titre dans un autre format sans perte sera nettement plus petit.
Audio sans perte sur iPod
Les fichiers Apple Lossless sont le seul format sans perte que la plupart des modèles d'iPod peuvent lire. Tous les autres formats sans perte doivent être convertis en M4A ou en un format compatible comme MP3 ou AAC. Les anciens modèles d'iPod peuvent également lire les fichiers AIF sans perte et WAV non compressés, mais ne prennent pas en charge les fichiers M4A Apple Lossless. Le site web d'Apple fournit une liste complète des modèles d'iPod actuels et anciens avec les formats de fichiers pris en charge par chacun.
Utiliser Apple Lossless
Avant d'importer de la musique, iTunes vous permet de choisir le format compatible iPod pour convertir les fichiers audio entrants. Deux critères guident ce choix : les fichiers Apple Lossless offrent une meilleure qualité audio, mais occupent considérablement plus d'espace que les MP3 ou AAC. L'utilisateur moyen ne percevra pas de différence significative, d'où la popularité du MP3 ou de l'AAC. Certains audiophiles insistent en revanche sur la qualité sans perte au détriment de l'espace de stockage. Les réglages d'importation se trouvent dans les « Préférences » d'iTunes, sous l'onglet « Général ».